George Castriotul, Atletul lui Cristos, amintit de Papa Francisc

20.11.2018, Vatican (Catholica) - Acum 50 de ani, Sfântul Papă Paul al VI-lea primea o delegație a Albaniei la împlinirea a 500 de ani de la moartea eroului național George Castriotul / Gerge Kastrioti (6 mai 1405 – 17 ianuarie 1468) – cunoscut mai ales sub numele de Skanderbeg. Luni, 19 noiembrie, la împlinirea a 550 de ani, o delegație albaneză a fost primită în audiență de Papa Francisc în Sala Clementină din Vatican. Din delegație au făcut parte inclusiv copii, iar ca reprezentativitate religioasă au fost diverși lideri creștini, dar și din alte religii. Ambasadoarea Albaniei pe lângă Sfântul Scaun a rostit câteva cuvinte la început, după care a urmat discursul Sfântului Părinte.

„Albania, țară cu istorie antică și glorioasă, este parte integrantă a Europei și prin intermediul tradițiilor ei cele mai nobile și vii documentează originile înseși civilizației ei”, a spus Papa. A amintit de figura lui George Castriotul, „care a apărat cu curaj valorile spirituale și numele creștin, până acolo încât a meritat titlul de ‘Athleta Christi'”, adică Atletul lui Cristos, titlu primit și de Ștefan cel Mare. Skanderbeg „a creat cu faptele sale identitatea culturală albaneză, devenind simbol indiscutabil de coeziune și unitate națională și interpret în cel mai înalt grad al valorilor de fidelitate scrupuloasă față de angajamentele asumate liber”, a continuat Pontiful.

Contextul istoric de după moartea eroului a făcut ca mulți albanezi să emigreze, mulți ajungând în Italia, în sudul țării în special, ceea ce în timp a făcut necesară înființarea unor circumscripții ecleziale speciale pentru italo-albanezi: Lungro, Piana degli Albanesi și Grottaferrata. Papa și-a exprimat speranța ca „Anul Skanderbeg” să nu fie orientat doar spre trecut, ci să fie și o ocazie „pentru o angajare reînnoită a tuturor, instituții și cetățeni, în favoarea unei dezvoltări autentice și echilibrate, în așa fel încât tinerele generații să nu fie puse în condiția de a alege emigrația, slăbind țara de forțe și de competențe indispensabile pentru creșterea sa umană și civilă”.

Sfântul Părinte a amintit de vizita făcută de el în Albania în 2014 și a încheiat spunând: „În comemorarea recunoscătoare a sfinților martiri care au mărturisit credința lor cu prețul vieții, precum și a Sfintei Tereza de Calcutta, sunt bucuros să cer Domnului să binecuvânteze pe toți și pe fiecare dintre voi prezenți aici. Dumnezeu să îi binecuvânteze pe cei din familiile voastre și întregul popor albanez. Vă rog, nu uitați să vă rugați pentru mine. Mulțumesc.”