Un important cuplu suedez protestant devenit catolic

04.12.2018, Washington (Catholica) - Fiecare convertit catolic își are propria sa istorie a drumului ce l-a condus la Biserica Catolică. Ulf și Birgitta Ekman, au jucat un rol important în spațiul public al Suediei seculare, conducând o foarte importantă și globală organizație protestantă: „Word of Life” / „Cuvântul Vieții”. Incredibila călătorie a soților Ekman spre Biserica Catolică a apărut acum povestită într-o nouă carte, intitulată: „The Great Discovery: Our Journey to the Catholic Church” / „Marea descoperire: Călătoria noastră spre Biserica Catolică” (Editura Ignatius, septembrie 2018).

Punctul de plecare a fost dorința lor fierbinte după unitate în sânul creștinismului, pe care au căutat să o promoveze în călătoriile și predicările lor. În tinerețe, atât Ulf cât și Birgitta au fost învățați că Biserica Catolică este rea și trebuie să se țină departe de ea. Dar când soții Ekman au întâlnit preoți, surori și laici catolici, percepția lor asupra Bisericii Catolice s-a răsturnat și au fost nevoiți să își regândească întreaga optică. Noua carte, „Marea descoperire”, este scrisă din perspectiva ambilor soți. Chiar dacă au intrat împreună în Biserica Catolică și au experimentat multe dintre aspectele convertirii ca și cuplu, călătoriile lor au fost totuși diferite. Curiozitatea lor privind catolicismul a pornit de la interesul Birgittei pentru Sf. Brigita a Suediei, care a fost asemenea ei căsătorită cu un membru al familiei Ulf. Mulți sfinți, precum Padre Pio. Sf. Faustina, Sf. John Newman și Maximilian Kolbe, precum și aparițiile de la Lourdes și Knock, au fost elemente cheie de influență pentru convertirea celor doi suedezi.

În prezentarea cărții pe Amazon citim: ca pastor luteran la Universitatea Uppsala, în anii 1980, Ulf a fost un lider al mișcării studențești de revigorare ce a dus la separarea sa publică de Biserica Suediei. Cu soția sa, Birgitta, a fondat „Word of Life”, o biserică penticostală impresionantă, ce a atras mii de membri și a „plantat” alte biserici și școli biblice în diverse părți ale lumii. „Word of Life” a devenit prima „mega-biserică” din țară, iar Ulf Ekman a devenit cel mai important lider creștin al Suediei, fiind pastor timp de 30 de ani. Această poziție, într-una dintre cele mai seculare țări, a însemnat desigur multe provocări. Soții au fost constant în atenția presei, care i-au criticat că predică „evanghelia bunăstării”. Dar cele mai dure critici au apărut când ei au răspuns chemării interioare de a intra în Biserica Catolică. Vestea a fost una bombă pentru Suedia.

„Ulf și Birgitta Ekman au fost decenii întregi evanghelici”, afirmă Scott Hahn, un convertit de asemenea, istoria convertirii lui și a soției sale fiind tradusă la Editura Galaxia Gutenberg sub titlul „Drumul nostru spre Biserica Romei”. „Ulf era cunoscut ca Billy Graham al Suediei. Această carte prezintă istoria lor uimitoare. Nu trebuie să fii catolic ca să o iubești. Dacă ești uman, te va impresiona.”