Călugăriță irlandeză decorată pentru cariera sa în învățământ în Pakistan
25.07.2019, Roma (Catholica) - O universitate catolică din Marea Britanie a acordat Medalia Benedict sorei John Berchmans Conway, cea mai prestigioasă distincție a ei, pentru cei 65 de ani de slujire în a-i învăța pe copiii din Pakistan. 65 de ani dedicați învățământului, majoritatea petrecuți în mijlocul copiilor musulmani, creștini, parsi și hindu din Pakistan. Sr. Berchmans a inspirat mii de elevi și a educat-o chiar și pe Benazir Bhutto, care a fost prim-ministru al Pakistanului, precum și pe Nergis Mavalvala, astrofizician, laureată a Premiului Nobel. Acum, la vârsta de 89 de ani, călugărița irlandeză a primit o recunoaștere în plus a dedicării și a talentului ei de educatoare.
Cardinalul Vincent Nichols, Arhiepiscop de Westminster, i-a conferit sr. Berchmans Medalia Benedict sâmbăta trecută, 20 iulie 2019. Distincția este cea mai prestigioasă acordată de Universitatea St. Mary, Twickenham, Londra, și este numită după Papa emerit Benedict al XVI-lea, care a vizitat-o în 2010. Este acordată pentru contribuții semnificative la educație, relații inter-religioase și viața publică. Înmânându-i sorei medalia la ceremonia de absolvire, Cardinalul Nichols, care este și Cancelar al Universității St. Mary, a lăudat dedicarea și angajamentul ei. „Exemplele ei de includere și respect îi vor călăuzi pe absolvenții noștri acum când pornesc pe propriile lor drumuri de a învăța și a continua să inspire generații viitoare”.
A fost de față și președintele Irlandei, Michael Higgins, care a felicitat-o pe sr. Berchmans pentru contribuțiile ei în societate. „Prin munca și dedicarea ei pentru învățământ, a devenit o imagine puternică a frumuseții și potențialului acestuia, și a fost un exemplu remarcabil privind puterea includerii și a responsabilizării inter-personale”. Muhammad Nafees Zakaria, Înaltul Comisar al Pakistanului la Națiunile Unite, a numit-o un far care călăuzește oamenii. „Trebuie să privim cu toții la acest gen de persoane, asemenea sr. Berchmans, și să avem cel puțin 1-2 dintre calitățile ei în viețile noastre. Lumea are nevoie de oameni ca ea mai mult ca niciodată”.
Sr. John Berchmans Conway R.J.M. s-a născut în County Clare, Irlanda, în 1930, intrând în Mănăstirea lui Isus și a Mariei din Willesden, Londra, în 1951. Misionară în Pakistan, a predat la Mănăstirile Congregației sale din Lahore, Murree și Karachi. A primit chiar și cea mai înaltă distincție civilă din Pakistan – Sitara-i-Quaid-i-Azam – pentru a celebra „adeziunea ei constantă la chemarea datoriei”.
