Conferința Episcopală Americană condusă de un latino-american

13.11.2019, Baltimore (Catholica) - Episcopii americani l-au ales marți, 12 noiembrie 2019, pe Arhiepiscopul José H. Gomez de Los Angeles ca președinte al Conferinței Episcopilor Catolici din SUA (USCCB). Alegerea s-a făcut în contextul adunării de toamnă a USCCB, găzduită în Baltimore. Prelatul devine astfel primul latino-american care deține cea mai înaltă funcție de conducere în Biserica Catolică Americană.

Arhiepiscopul și-a exprimat entuziasmul într-un mesaj pe Twitter: „Alegerea ca președinte al USCCB este o onoare – nu doar pentru mine, ci și pentru catolicii din Los Angeles și pentru toți catolicii latino-americani din țară. Vă promit că voi sluji cu dedicare și cu iubire, căutând mereu să îl urmez pe Isus Cristos și să caut voia Sa pentru Biserica Sa de aici, din SUA.” Prelatul de 67 de ani, născut în Mexic, a primit o rundă de aplauze în picioare de la frații săi întru episcopat după ce s-a anunțat că a primit 176 de voturi din cele 238, la alegerile desfășurate marți dimineața. Arhiepiscopul Allen H. Vigneron de Detroit a fost ales vice-președinte al USCCB.

Arhiepiscopul Gomez îi succedă fostului președinte, Cardinalul Daniel DiNardo de Galveston-Houston, care își încheie mandatul de trei ani cu întâlnirea din această lună. DiNardo și Gomez au fost aleși președinte și, respectiv, vicepreședinte, la întâlnirea de toamnă a Conferinței Episcopale din 2016. Într-un interviu, Arhiepiscopul și-a exprimat recunoștința față de colegii Episcopi pentru încrederea investită în el. „Este cu adevărat un moment de har pentru mine și sunt extrem de recunoscător față de frații mei Episcopi că s-au gândit la mine pentru această poziție. Este o onoare pentru mine să slujesc Conferința Episcopilor și pe credincioșii din Statele Unite. Este copleșitor și, în același timp, simt că este un moment de har pentru mine.”

Arhiepiscopul Gomez este un susținător de frunte al drepturilor imigranților, adesea exprimându-și sprijinul pentru noii veniți, aceștia confruntându-se cu restricții în creștere implementate de Departamentul de Securitate Internă și de alte agenții federale. În calitate de președinte, Arhiepiscopul va coordona activitățile de zi cu zi ale Conferinței Episcopale, cu sediul în Washington DC. Pentru a conduce Conferința, a spus că se va baza foarte mult pe sfatul și sprijinul colaboratorilor și al personalului atât din Los Angeles, cât și din capitala națiunii, pe „Episcopii, preoții și credincioșii laici care mă vor ajuta să iau într-adevăr deciziile potrivite nevoilor Bisericii din Statele Unite”.

El consideră că, în ciuda a ceea ce cred unii, Episcopii americani sunt atenți să urmeze conducerea Papei Francisc în acest „moment de reînnoire și de reformă” în Biserica Catolică. „Episcopii Statelor Unite sunt uniți cu Papa Francisc”, a spus prelatul. „Realitatea este că Biserica din Statele Unite este o comunitate numeroasă și cred că este nevoie de timp pentru ca oamenii să înțeleagă pe deplin ideea spiritualității și activității Papei Francisc.” Prelatul, anterior Episcop auxiliar de Denver și Arhiepiscop de San Antonio, până să fie numit la Los Angeles, în 2010, a recunoscut și provocarea noului rol de conducere, în timp ce va continua să păstorească cea mai mare Arhidieceză a națiunii. „Trebuie să găsesc o modalitate de a-mi desfășura misiunea mea principală, de păstor, atât pentru Arhidieceza de Los Angeles, cât și în cadrul USCCB. Așa îmi cere Dumnezeu să fac. Să nu fiu doar administrator, ci să fiu și un păstor care duce prezența lui Cristos la oameni.”