Beatificarea fr. Iacob Alfred Miller, martir pentru cauza educației în rândul indigenilor
08.12.2019, Vatican (Catholica) - „Ieri, la Huehuetenango în Guatemala, a fost beatificat Ioacob Miller, călugăr din Congregația Frații Școlilor Creștine, ucis din ură față de credință în 1982 în contextul războiului civil. Martiriul acestui exemplar educator al tinerilor, care a plătit cu viața slujirea față de poporul și Biserica din Guatemala, să întărească acea dragă Națiune pe calea dreptății, a păcii, a solidarității.” Cu aceste cuvinte a amintit Papa Francisc beatificarea, sâmbătă, 7 decembrie, în Guatemala, la Huehuetenango, a fratelui Iacob Alfred Miller (21 septembrie 1944 – 13 februarie 1982), din Congregația Frații Școlilor Creștine, în prezența Cardinalului José Luis Lacunza Maestrojuán, Episcop de Panama, în calitate de trimis al Sfântului Părinte. Martir al educației în Guatemala, Iacob Alfred Miller este primul călugăr misionar lasallian din America de Nord ridicat la cinstea altarelor, alăturându-se celor 160 de martiri din rândul Fraților Școlilor Creștine.
Născut la 21 septembrie 1944, în Statele Unite ale Americii, la Stevens Point, Wisconsin, James (Fericitul Iacob) avea să intre în contact cu Frații Școlilor Creștine în 1955 când a fost înscris la Școala gestionată de frați, dedicată Papei Pius al XII-lea care, cu câțiva ani înainte, l-a proclamat sfânt pe fondator, pe Ioan Baptist de la Salle. Aici avea să își descopere vocația, în 1962, întreprinzând noviciatul. Potrivit unui obicei al vremii, abolit din motive practice în 1965, cel care intra în noviciat trebuia să se „dezbrace” de întreaga viață anterioară, inclusiv de nume. Astfel, James devine novicele Leo William. La depunerea voturilor călugărești va adăuga cele două voturi caracteristice Fraților Școlilor Creștine: învățământul gratuit pentru cei săraci și fidelitatea față de propriul Institut de viață consacrată.
Trimis la San Pablo, în Minnesota, după terminarea noviciatului și a studiilor, fratele Iacob își începe misiunea de educator catolic prin predarea religiei și a limbilor spaniolă și engleză. În Minnesota, Leo William s-a ocupat nu doar de întreținerea școlii și de pastorația elevilor dar a decis chiar și fondarea unui club de fotbal. Cererea de a merge în misiunea avea să fie formulată în 1969, tânărul frate mergând mai întâi în Nicaragua și succesiv în Guatemala, la Huehuetenango, unde a activat ca profesor în colegiul Fraților Școlilor Creștine și mai apoi în Centrul educativ pentru indigenii de etnie maya, din zonele rurale. Cel care avea să devină martir al educației în Guatemala era, așadar, un american din regiunea Marilor Lacuri devenit frate lasallian. „Un bun educator catolic este precum o sămânță care, mai devreme sau mai târziu, aduce rod”, a spus Cardinalul Lacunza referindu-se la Fericitul Iacob, care avea să își îndeplinească misiunea până la jertfa supremă, în mijlocul populației indigene din America Centrală.
Referindu-se la minunata operă educativă a Fericitului Iacob Alfred Miller, trimisul Sfântului Părinte – Cardinalul José Luis Lacunza Maestrojuán – a evidențiat că un bun educator catolic „pune bazele unei personalități solide și unei credințe trăită în mod curajos și cu hotărâre, învățându-i pe tineri să gândească cu propria minte și să ia decizii coerente cu propria credință”. Fratele James, sau „hermano Santiago” cum era chemat în Nicaragua, avea să meargă în Guatemala în 1981, fiind destinat predării în Colegiul indigen din Huehuetenango, unde avea să fie ucis prin împușcare la 13 februarie 1982, asasinatul petrecându-se în contextul urii guvernamentale față de Biserică și a atitudinii decise avută de fratele James în privința apărării drepturilor educative ale indigenilor.
„Erau ani tulburi în țară”, istorisește unul dintre frați, pe nume Meoli, referindu-se la Guatemala.” Exista un fel de persecuție tăcută ale căror victime erau mai ales călugării catolici care se făceau vinovați de apărarea celor săraci”, își amintește fratele, explicând că prezența acelui frate trimis în misiune în Guatemala era considerată o jignire și o provocare din partea acelor grupări care nu au ezitat să amenințe cu moartea membrii Congregației Fraților Școlilor Creștine prezenți în Guatemala. Fratele James – Fericitul Iacob – a fost împușcat mortal de trei bărbați mascați, asasinii nefiind nici până în prezent identificați. După ceremoniile funerare din Guatemala, fratele James a fost transportat la San Pablo, în Minnesota, fiind înmormântat în cimitirul parohial. (Anca Mărtinaș pentru Vatican News România)
