Papa Francisc va vizita Catedrala din Irak incendiată de Statul Islamic
08.02.2021, Vatican (Catholica) - Catedrala Imaculatei Concepțiuni Al-Tahira din Bakhdida a devenit neagră în interior, după ce Statul Islamic a incendiat-o odată cu preluarea controlului orașului în 2014. Acum Catedrala restaurată se pregătește să îl întâmpine pe Suveranul Pontif în timpul călătoriei sale în Irak, de luna viitoare. Papa Francisc va fi primul Papă care va vizita Irakul. Călătoria sa de patru zile în țară, din perioada 5-8 martie, va include opriri în Bagdad, Mosul și Bakhdida (Qaraqosh). Catedrala pe care Sfântul Părinte o va vizita în Bakhdida, a deservit o comunitate creștină în creștere, până când Statul Islamic a transformat Catedrala într-un poligon de tir în perioada 2014-2016.
După eliberarea orașului de Statul Islamic, în 2016, Liturghiile au fost reluate în Catedrala avariată, creștinii întorcându-se pentru a-și reconstrui comunitatea. Asociația Kirche in Not s-a angajat la sfârșitul anului 2019 să refacă complet interiorul deteriorat de incendiu al Catedralei. „Cred că este foarte important să susținem acest oraș, deoarece este cel mai important simbol al creștinismului din Irak. Până acum, l-am păstrat ca un oraș creștin, dar nu știm ce ne va aduce viitorul”, a declarat în 2019 pentru CNA pr. Georges Jahola, preot paroh din Bakhdida. O nouă statuie mariană sculptată de un artist creștin local a fost așezată în ianuarie deasupra clopotniței Catedralei Imaculatei Concepțiuni. Papa Francisc ar urma să recite rugăciunea Angelus din această Catedrală, conform programului călătoriei papale în Irak, publicat de Vatican pe 8 februarie.
Programul dat publicității de Vatican confirmă că, în timpul vizitei sale, Papa se va întâlni cu Ali al-Sistani, liderul musulmanilor șiiți din Irak. La sosirea din 5 martie pe aeroportul internațional Bagdad, Sfântul Părinte urmează să se întâlnească cu prim-ministrul irakian Mustafa Al-Kadhimi, înainte de a-l vizita pe președintele irakian Barham Salih la Palatul prezidențial. Papa își va încheia prima zi la Catedrala Siriană Catolică a Fecioarei Salvării din Bagdad, unde se va adresa Episcopilor, preoților, consacraților și altor catolici irakieni. În a doua zi în Irak, Sfântul Părinte va călători cu Iraqi Airways până la Najaf, pentru a se întâlni cu al-Sistani. Papa va merge apoi pe câmpia Ur, din sudul Irakului, pe care Biblia o indică drept locul de naștere al lui Abraham. În Ur, pe 6 martie, va ține un discurs la o adunare interreligioasă, înainte de a se întoarce la Bagdad pentru a celebra Liturghia în Catedrala caldeeană Sfântul Iosif.
Papa Francisc va vizita comunitățile creștine din Câmpia Ninive în a treia zi din Irak. Aceste comunități au fost răvășite de Statul Islamic din 2014 până în 2016, făcând ca mulți creștini să fugă din regiune. Sfântul Părinte și-a exprimat în repetate rânduri apropierea față de acești creștini persecutați. Pontiful va fi întâmpinat pe aeroportul Erbil, pe 7 martie, de către autoritățile religioase și civile din Kurdistanul irakian, înainte de a se deplasa la Mosul pentru a se ruga pentru victimele războiului în piața Hosh al-Bieaa. Conform programului, va vizita apoi comunitatea creștină locală din Bakhdida, la Catedrala Imaculata Concepțiune, unde va recita Angelusul. În ultima sa seară în Irak, Papa Francisc va celebra Liturghia pe un stadion din Erbil, pe 7 martie, înainte de a pleca de pe Aeroportul Internațional Bagdad în dimineața următoare.
Papa Francisc a spus pe 8 februarie că așteaptă cu nerăbdare să își reia vizitele apostolice. Vizita sa în Irak va fi prima călătorie internațională a Papei în peste un an din cauza pandemiei. „Aceste vizite sunt un semn important al disponibilității succesorului lui Petru pentru Poporul lui Dumnezeu răspândit în întreaga lume și al dialogului Sfântului Scaun cu statele”, a spus Pontiful.
