Papa Francisc s-a întâlnit cu liderul Cavalerilor lui Columb
26.10.2021, Vatican (Catholica) - Papa Francisc s-a întâlnit luni cu Patrick E. Kelly, Cavalerul Suprem al Cavalerilor lui Columb. Pontiful l-a primit pe 25 octombrie pe directorul executiv al celei mai mari organizații catolice de slujire fraternă din lume, care a fost însoțit de capelanul suprem, Arhiepiscopul William E. Lori de Baltimore, și de fostul cavaler suprem, Carl A. Anderson. Fotografiile publicate de Vatican îl arătă pe Kelly, care a preluat funcția pe 1 martie, cu o relicvă a pr. Michael McGivney, fondatorul Cavalerilor lui Columb, care a fost beatificat pe 31 octombrie 2020. Fotografiile îl mai arată pe Sfântul Părinte binecuvântând o icoană a Sfântului Iosif, figură ce a fost subiectul unui documentar de 60 de minute lansat de Cavaleri pentru a marca Anul Sfântului Iosif.
Kelly este al 14-lea Cavaler Suprem al Cavalerilor lui Columb, succedându-i lui Anderson, cel care a servit în funcție din 2000 până în 2021. Căsătorit și având trei fiice, Kelly a servit în Marina Statelor Unite timp de 24 de ani. A fost, de asemenea, consilier superior al ambasadorului general pentru libertatea religioasă internațională în Departamentul de Stat al SUA. Kelly a fost primul director executiv al Sanctuarului Național Sf. Ioan Paul al II-lea din Washington, D.C., supervizând înnoirea complexului după ce Cavalerii l-au cumpărat în 2011. În calitate de vicepreședinte pentru politici publice timp de 11 ani, a supervizat legăturile Cavalerilor cu Casa Albă, cu Congresul SUA și cu agențiile federale. A fost Cavaler Suprem Adjunct din 2017 până pe 28 februarie anul acesta. În septembrie, Kelly a vizitat Misiunea Sfântului Scaun la Națiunile Unite din New York împreună cu soția sa, Vanessa. A slujit ca stagiar la Misiunea Sfântul Scaun în vara anului 2001.
Fericitul Michael McGivney a fondat Cavalerii lui Columb în 1882 în New Haven, Connecticut. Organizația, dedicată principiilor carității, unității, fraternității și patriotismului, are peste două milioane de membri în 16.000 de consilii din întreaga lume. În 2020, membrii au efectuat peste 77 de milioane de ore de slujire și au donat peste 187 de milioane de dolari pentru cauze caritabile. Cavalerii lui Columb îi oferă Papei o donație anuală, pentru a sprijini inițiativele caritabile personale prin intermediul Fondului Vicarius Christi. Cavalerii au donat un total de peste 57 de milioane de dolari de la crearea fondului în 1981 și până în 2017.
Papa Francisc a lăudat activitatea caritabilă a Cavalerilor într-un discurs din februarie 2020 adresat consiliului de administrație. „De la înființarea sa, Cavalerii lui Columb și-au demonstrat devotamentul neabătut față de Succesorul lui Petru”, a spus el. „Înființarea Fondului Vicarius Christi este o mărturie a acestui devotament, precum și a dorinței Cavalerilor de a participa la atenția Papei pentru toate Bisericile și la misiunea sa universală de caritate. În lumea noastră, marcată de diviziuni și inegalități, angajamentul generos al ordinului dumneavoastră de a sluji pe toți cei aflați în nevoie oferă, în special tinerilor, o sursă importantă de inspirație pentru a depăși o globalizare a indiferenței și pentru a construi împreună o societate mai dreaptă și mai incluzivă.”
