Papa Francisc s-a rugat la Grota Sfântului Paul din Malta
03.04.2022, Rabat (Catholica) - Papa Francisc s-a rugat duminică dimineața la Grota Sfântului Paul din Rabat, unde tradiția locală susține că Apostolul a trăit și a predicat în cele trei luni petrecute pe insula Malta în anul 60 d.C. „Tată bun, dă-ne harul unei inimi blânde care să bată cu iubire pentru frații și surorile noastre”, a spus Pontiful într-o rugăciune pe care a citit-o în timpul vizitei sale la grotă. Faptele Apostolilor (27,27-28,5) consemnează că Sfântul Paul era dus la Roma pentru a fi judecat, când nava care îl transporta a fost surprinsă de o furtună violentă. Vasul, care transporta sute de oameni, a naufragiat în largul coastei malteze, dar toți cei de la bord au înotat până la țărm în siguranță. Apostolul a rămas pe insulă timp de trei luni.
Credința și tradițiile vechi de secole ale Maltei au fost vizibile pe străzile din fața grotei, care au fost decorate cu bannere și steaguri malteze elaborate ce îl înfățișau pe sfântul lor protector. Catolici de toate vârstele s-au aliniat pe străzi fluturând steaguri ale Vaticanului și aplaudând când Papa Francisc a intrat în Bazilică. „Dumnezeule al milostivirii, în providența Ta minunată ai dorit ca apostolul Paul să vestească iubirea ta locuitorilor Maltei, care încă nu te cunoșteau. El le-a propovăduit cuvântul Tău și le-a vindecat infirmitățile”, s-a rugat Sfântul Părinte. Paisprezece lideri religioși au fost prezenți la rugăciune, potrivit Vaticanului. „Salvat de la naufragiu, Sfântul Paul și tovarășii săi de călătorie au găsit aici cine să îi primească: oameni păgâni cu inimă bună, care i-au tratat cu o bunăvoință neobișnuită, recunoscând că aveau nevoie de adăpost, de siguranță și de asistență”, a continuat el. „Nimeni nu le cunoștea numele, locul de naștere sau statutul lor social; știau un singur lucru: că aceștia erau oameni care aveau nevoie de ajutor”.
Grota este accesibilă de pe o scară din interiorul bisericuței Sfântul Publius, care face parte din complexul Bazilicii Sfântul Paul. Este un loc de pelerinaj catolic important pentru Malta, țară insulară mediteraneeană. Papa Francisc suferă de o problemă la genunchi care l-a determinat să renunțe la scări pe tot parcursul călătoriei sale în Malta. După ce s-a rugat în grotă, Papa a urcat în Bazilică, unde a salutat o serie de persoane, inclusiv persoane fragile și în vârstă. Organizatorii locali au confirmat că unii deținuți au fost prezenți în Bazilică în timpul evenimentului. Sfântul Părinte a semnat în cartea de onoare din grotă, scriind: „În acest loc sacru, care amintește de Sfântul Paul, Apostol al Neamurilor și părinte în credința acestui popor, îi mulțumesc Domnului și mă rog ca El să le dăruiască mereu maltezilor spiritul de mângâiere și ardoarea vestirii”. La începutul celei de-a doua zile a Papei Francisc în Malta, Papa s-a întâlnit cu preoții și seminariștii iezuiți la Nunțiatura Apostolică din Valletta, pornind apoi spre Rabat pentru a se ruga la grotă. Cel mai mare eveniment public al Papei Francisc este programat să aibă loc la întoarcerea Papei de la Rabat. Papa va oficia Sfânta Liturghie și va rosti rugăciunea Angelus în Piața Hambarelor din Floriana, cea mai mare piață publică din Malta, unde sunt așteptate peste 15.000 de persoane.