Un Episcop din Mongolia va fi cel mai tânăr Cardinal
02.06.2022, Vatican (Catholica) - Un italian care a slujit ca misionar în Mongolia timp de aproape 20 de ani va deveni în curând cel mai tânăr Cardinal din lume. În vârstă de 47 de ani, Episcopul Giorgio Marengo are aceeași vârstă pe care o avea Karol Wojtyła când Papa Paul al VI-lea a anunțat că a fost ales pentru a se alătura Colegiului Cardinalilor. Marengo va primi bereta roșie alături de alți 20 de noi Cardinali în cadrul unui Consistoriu care va avea loc în 27 august 2022, la doar doi ani de la consacrarea sa episcopală. „Este o surpriză uriașă pentru mine”, a declarat Marengo pentru Vatican News a doua zi după anunțul Papei. „Pentru mine, a trăi această nouă vocație va însemna să continui pe calea micimii, a smereniei și a dialogului”, a spus el.
Originar din regiunea Piemont din nordul Italiei, Marengo și-a petrecut ultimii 19 ani slujind ca preot dintre Misionarii Consolatei în Mongolia. Papa Francisc l-a numit prefect de Ulan Bator, la prefectura apostolică a Mongoliei, în 2020. După o întâlnire cu Suveranul Pontif, Marengo a declarat că Papa Francisc a fost „foarte interesat de… Biserica din Mongolia și de poporul mongol în general. Știm cât de mult îi pasă Papei de întreaga Biserică, chiar și din acele zone în care nu există un număr mare de credincioși, ba chiar tocmai din acelea unde Biserica este mai mult în minoritate”, a spus el.
Mongolia are o populație de aproximativ 1.300 de catolici într-o țară cu peste 3 milioane de locuitori. Prefectura apostolică din Ulan Bator deservește întreaga țară. În timpul în care a slujit ca misionar al Consolatei în Mongolia, pr. Marengo a înființat un nou program de cateheză. El a declarat pentru CNA în 2014 că programul a urmărit să formeze tineri adulți care să devină cateheți, oferind cursuri de teologie și despre Biserică și misiunea acesteia. „Cred că a fi Episcop în Mongolia este foarte asemănător cu slujirea episcopală în Biserica primară”, a spus Episcopul Marengo. „Biserica este o realitate foarte mică, este o minoritate, dar există acest grup de credincioși mongoli care au ales, cu mult curaj și, de asemenea, cu un simț al responsabilității, să îl urmeze pe Domnul și să devină parte a Bisericii Catolice.”
Prima misiune modernă în Mongolia a fost înființată în 1922 și a fost încredințată Congregației Inimii Neprihănite a Mariei. Dar sub guvernul comunist, exprimarea religioasă a fost suprimată la scurt timp după aceea, până în 1992. În 2002, misiunea din Ulan Bator a fost ridicată la rangul actual de prefectură apostolică. Superiorul misiunii, regretatul pr. Wenceslao Padilla, preot din Congregația Inimii Neprihănite, a fost numit prefect, iar în anul următor a fost consacrat Episcop. El a murit în septembrie 2018. Primul preot autohton din Mongolia a fost hirotonit în 2016. Episcopul Marengo a declarat pentru Vatican News în 2020 că, deoarece comunitatea catolică din Mongolia este atât de mică, este deosebit de important să se acorde atenție dialogului interreligios și tradițiilor culturale ale poporului mongol.
„Înseamnă să dedicăm timp pentru a cunoaște și studia limba, pentru a rafina acele instrumente care ne permit să intrăm într-un dialog adevărat cu oamenii, să le înțelegem punctele de referință, istoria, rădăcinile culturale și religioase”, a spus el. „Și, în același timp, în toate acestea, să fim fideli Evangheliei însăși… să oferim cu mare smerenie, cu mare sinceritate această perlă prețioasă pe care am primit-o și care este Evanghelia Domnului”. Episcopul Marengo a crescut în Torino, Italia, a studiat teologia la Universitatea Pontificală Gregoriana din Roma, iar mai târziu a obținut licența și doctoratul la Universitatea Pontificală Urbaniana. El a ales ca motto episcopal „Respicite ad eum et illuminamini”, care înseamnă ” Priviți la El și veți fi luminați” (Psalmul 34,6). Până la consistoriul din august, cel mai tânăr Cardinal actual este Cardinalul Dieudonné Nzapalainga din Bangui, în vârstă de 55 de ani. Episcopul Marengo va împlini 48 de ani pe 7 iunie.
