Papa Francisc va vizita Regatul Bahrain în noiembrie
29.09.2022, Vatican (Catholica) - Vaticanul a confirmat miercuri că Papa Francisc va călători, în perioada 3-6 noiembrie, în Regatul Bahrain, o națiune insulară musulmană din Golful Persic. Posibilitatea unei călătorii papale în monarhia islamică a fost menționată pe 15 septembrie, în zborul de întoarcere al Sfântului Părinte din Kazahstan. Directorul biroului de presă al Sfântului Scaun, Matteo Bruni, a confirmat la 28 septembrie că Pontiful va vizita Awali și capitala Manama pentru „Forumul de dialog din Bahrain: Est și Vest pentru conviețuirea umană”. Mai multe detalii și programul complet al călătoriei vor fi publicate la o dată ulterioară.
Bahrainul, situat la est de Arabia Saudită și la vest de Qatar, are o populație de 1,7 milioane de locuitori. Populația este formată în proporție de aproape 70% din musulmani, majoritatea aparținând ramurii șiite a islamului, religia de stat a țării. Creștinii, în număr de aproximativ 210.000 de persoane, reprezintă 14% din totalul populației, urmați de hinduși, cu 10%. Se estimează că în Bahrain există aproximativ 80.000 de catolici, dintre care mulți sunt imigranți din Asia, în special din Filipine și India. Awali, o mică municipalitate situată la aproximativ 20 km sud de Manama, este locul unde se află Catedrala Doamnei Noastre a Arabiei, care a fost sfințită la 10 decembrie 2021.
Catedrala catolică în formă de arcă are o capacitate de 2.300 de locuri și a fost construită ca parte a unui complex de 95.000 de metri pătrați. Biserica a fost ideea Episcopului Camillo Ballin, Vicar apostolic al Arabiei de Nord, care a murit în 2020, cu puțin timp înainte de a-și putea vedea proiectul finalizat. Titlul de Fecioara Arabiei a fost aprobat în 1948. O capelă micuță din Ahmadi, Kuweit, a fost dedicată în onoarea ei pe 8 decembrie în acel an. În 1957, Papa Pius al XII-lea a emis un decret prin care a proclamat-o pe Fecioara Maria a Arabiei patroană principală a teritoriului și a Vicariatului apostolic din Kuweit. În 2011, Vaticanul a proclamat-o în mod oficial pe Fecioara Arabiei patroană a Vicariatelor din Kuweit și Arabia. Ulterior, în același an, Sfântul Scaun a reorganizat Vicariatul din Kuweit, dându-i noul nume de Vicariatul apostolic al Arabiei de Nord și incluzând teritoriile Qatarului, Bahrainului și Arabiei Saudite.
