Călătoria papală în Africa a fost reprogramată pentru februarie 2023
01.12.2022, Vatican (Catholica) - Papa Francisc și-a reprogramat călătoria în țările africane Republica Democrată Congo și Sudanul de Sud pentru perioada 31 ianuarie – 5 februarie 2023, a anunțat joi Vaticanul. Vizita trebuia să aibă loc inițial la începutul lunii iulie, dar a fost amânată de Vatican din cauza unor probleme la genunchi pe care le are Papa Francisc. Sfântul Părinte, în vârstă de 85 de ani, și-a cerut scuze în iunie pentru că a trebuit să amâne călătoria și a promis că o va reprograma „cât mai curând posibil”. Pontiful va petrece prima etapă a călătoriei, între 31 ianuarie și 3 februarie, în orașul congolez Kinshasa, înainte de a vizita capitala Sudanului de Sud, Juba, între 3 și 5 februarie.
Un program actualizat publicat de Vatican la 1 decembrie arată că Papa nu mai intenționează să viziteze orașul Goma din Republica Democrată Congo, care făcea parte din programul inițial al călătoriei. Logoul și motoul călătoriei au fost anunțate în luna martie. Vizita Sfântului Părinte în Sudanul de Sud va fi un „pelerinaj al păcii” și va avea loc împreună cu Arhiepiscopul Justin Welby de Canterbury și cu moderatorul Bisericii Scoției, Iain Greenshields. Papa Francisc va fi primul Papă care va vizita Sudanul de Sud, care a devenit cea mai nouă țară din lume atunci când și-a declarat independența față de Republica Sudan la 9 iulie 2011. Națiunea din Africa central-estică are o populație de 11 milioane de locuitori, din care aproximativ 37% sunt catolici.
În 2019, Papa Francisc i-a reunit pe liderii sud-sudanezi la Vatican pentru „o reculegere spirituală”, menită să rezolve divergențele dintre ei. De asemenea, în 2019, a celebrat o Liturghie în Bazilica San Pietro pentru imigranții congolezi, marcând cea de-a 25-a aniversare a înființării capelanatului catolic congolez din Roma. Republica Democrată Congo este o țară din Africa Centrală cu aproximativ 90 de milioane de locuitori, dintre care aproximativ jumătate sunt catolici. Papa Ioan Paul al II-lea a vizitat această țară, cunoscută pe atunci sub numele de Zair, în 1980. După ce a renunțat cu reticență la propria sa călătorie programată în Africa în luna iulie, Papa Francisc l-a trimis în locul său pe cel de-al doilea oficial de cel mai înalt rang al Vaticanului, Cardinalul Pietro Parolin. Pontiful a celebrat, de asemenea, o Liturghie pentru comunitatea congoleză din Roma în Bazilica San Pietro pe 3 iulie, ziua în care trebuia să celebreze la Kinshasa, capitala Republicii Democratice Congo.
