Episcopul auxiliar de Los Angeles a fost ucis prin împușcare
19.02.2023, Washington (Catholica) - Episcopul auxiliar de Los Angeles David O’Connell, de origine irlandeză, cunoscut pentru munca sa de 45 de ani, ca preot și ca Episcop, de slujire a imigranților, a săracilor și a victimelor violenței, a fost ucis prin împușcare sâmbătă, 18 februarie 2023, au declarat autoritățile. Incidentul a avut loc în jurul orei 1 p.m. ora locală, într-o casă din Hacienda Heights, Los Angeles. Polițiștii l-au găsit pe Episcopul O’Connell, în vârstă de 69 de ani, cu o rană prin împușcare, și i-a fost constatat decesul. Moartea sa este investigată ca omucidere, au confirmat autoritățile într-o declarație dată duminică, fără a fi făcute publice alte detalii.
Arhiepiscopul José Gomez de Los Angeles s-a declarat profund tulburat și întristat de aceasta. „Să continuăm să ne rugăm pentru Episcopul Dave și pentru familia sa. Și să ne rugăm și pentru forțele de ordine, care continuă investigarea acestei teribile crime. Îi cerem Maicii noastre Preasfinte să mijlocească și să fie Mamă pentru noi toți în acest moment de tristețe și durere”. Câțiva catolici din zonă s-au reunit să se roage pentru Episcopul O’Connell sâmbătă seara, în Hacienda Heights, ținând lumânări și recitând Rozariul în afara zonei delimitate de polițiști, în jurul casei unde a fost împușcat Episcopul.
Născut în County Cork, Irlanda, în 1953, Episcopul O’Connell a studiat pentru preoție la Colegiul „Toți Sfinții” din Dublin și a fost hirotonit pentru a sluji în Arhidieceza de Los Angeles în 1979, potrivit Angelus News. După hirotonire, a slujit ca vicar în mai multe parohii și ca paroh în parohiile Sf. Francisca Xaveria Cabrini, Înălțarea Domnului, Sf. Eugen și Sf. Mihail – toate în zona de sud din Los Angeles. Papa Francisc l-a numit Episcop în 2015. Episcopul O’Connell a fost de asemenea activ în ajutorarea imigranților din zonă, ca președinte al Grupului Operativ interdiecezan pentru Imigranți, din California de Sud.
Arhiepiscopul Gomez l-a descris pe Episcopul O’Connell ca „un om al rugăciunii profunde care avea o mare iubire pentru Preasfânta noastră Mamă”. „A fost un făcător de pace cu o inimă dedicată săracilor și imigranților, și era zelos în construirea unei comunități în care sfințenia și demnitatea fiecărei persoane umane să fie cinstită și protejată.” „A fost de asemenea un bun prieten, și îmi va lipsi enorm”, a adăugat Arhiepiscopul de Los Angeles. Cerând rugăciuni pentru Episcop și pentru familia lui din Irlanda, a mai spus: „Fie ca Fecioara de Guadalupe să îl învăluie în mantia iubirii ei și fie ca îngerii să îi conducă în paradis, să se odihnească în pace”.
Prietenii și confrații Episcopi ai Episcopului O’Connell au reacționat șocați și cu tristețe la vestea morții lui. Între cei care au comentat pe rețelele de socializare s-a numărat Episcopul Robert Barron de Winona-Rochester, Minnesota, care a fost consacrat ca Episcop auxiliar de Los Angeles împreună cu Episcopul O’Connell, în 2015. „Din momentul în care l-am întâlnit, am fost impresionat de bunătatea, blândețea, dedicarea lui pentru rugăciune și de simplitatea inimii lui”, a scris Episcopul Barron pe Twitter. „În decursul anilor mei în Arhidieceza de Los Angeles, Episcopul Dave a fost o sursă constantă de sprijin, încurajare și bună dispoziție. Și-a dedicat preoția la a-i sluji pe săraci. Pot cu sinceritate să spun că a fost unul dintre oamenii cei mai conformați după Cristos pe care i-am cunoscut. Să se odihnească în pace.”
Linda Dakin-Grimm, avocat pentru imigranți din California, a postat o fotografie cu Episcopul O’Connell alături de una dintre clientele ei tinere, spunând că Episcopul „a fost acolo pentru fiecare copil și familie pe care i-am reprezentat. Întotdeauna. Ajutând, susținând și în general fiind chipul lui Isus pentru mine și pentru mulți mulți alții.” Departamentul de Poliție din Districtul Los Angeles s-a adresat duminică, într-o postare de pe Facebook, comunității îndurerate din Los Angeles: „Ne putem doar imagina cât suferă comunitatea din cauza aceste crime fără sens. Episcopul O’Connell a fost o lumină călăuzitoare pentru atât de mulți, și moștenirea lui va continua să trăiască prin comunitatea la a cărei edificare a contribuit… Gândurile și rugăciunile noastre sunt cu voi și lucrăm cu sârguință pentru a-i găsi pe cei responsabili.”
