Papa Francisc a canonizat-o pe prima femeie sfântă din Argentina
11.02.2024, Vatican (Catholica) - Papa Francisc a canonizat-o duminică, 11 februarie 2024, pe prima femeie sfântă din Argentina, María Antonia a Sfântului Iosif – cunoscută afectuos în țara natală a Papei ca „Mama Antula” – în cadrul unei slujbe în Bazilica San Pietro. Președintele Argentinei, Javier Milei, a stat în primul rând în timpul canonizării din 11 februarie și l-a îmbrățișat pe Sfântul Părinte la sfârșitul Liturghiei. Mama Antula (1730-1799) a fost o laică consacrată care a promovat spiritualitatea ignațiană, fondând Casa de Exerciții Spirituale din Buenos Aires într-o perioadă de ostilitate generalizată față de Ordinul Iezuit.
Papa Francisc a lăudat-o pe sfânta argentiniană ca fiind „un model de fervoare și îndrăzneală apostolică”, pentru că a călătorit „mii de kilometri pe jos prin deșerturi și drumuri periculoase” pentru a-i aduce pe oameni la Dumnezeu. „Fraților și surorilor, Dumnezeu ne iubește… și dacă îl lăsăm să ne atingă, și noi, prin puterea Duhului Său, putem deveni martori ai iubirii care salvează”. Pontiful iezuit din Argentina a evidențiat modul în care Mama Antula a perseverat în păstrarea spiritualității ignațiene după ce Societatea lui Isus a fost suprimată iar preoții săi expulzați din America de Sud. „Când iezuiții au fost expulzați, Duhul Sfânt a aprins în ea o flacără misionară bazată pe încrederea în Providență și pe perseverență”.
Papa Francisc, fost Arhiepiscop de Buenos Aires, a declarat că dorește să viziteze Argentina în a doua jumătate a acestui an. El nu s-a mai întors în țara sa natală de când a devenit Papă, în 2013. Sfântul Părinte s-a întâlnit pentru prima dată cu noul președinte argentinian, pentru un timp scurt, la canonizare. Milei, care l-a denigrat pe Papa Francisc în timpul campaniei sale electorale, l-a îmbrățișat acum, după ce i-a strâns mâna la sfârșitul Liturghiei. Cei doi urmează să aibă o întâlnire privată în Vatican luni, 12 februarie, înainte ca Milei să se întâlnească cu premierul italian Giorgia Meloni.
Papa Francisc a declarat că vede întâlnirea de luni cu Milei ca pe o oportunitate de „a începe un dialog” și a precizat că nu s-a simțit jignit de insultele pe care Milei le-a aruncat împotriva sa înainte de a fi ales președinte, spunând că „cuvintele din timpul unei campanii electorale vin și pleacă”. Milei, care a fost crescut catolic, a îmbrățișat recent aspecte ale iudaismului, sugerând chiar posibilitatea de a se converti. După ce a sosit vineri la Roma din Israel, Milei a vizitat Bazilica San Pietro in vincoli și a postat pe Instagram o fotografie în care se uită la statuia lui Moise sculptată de Michelangelo, din interiorul bisericii. După ce a preluat funcția de președinte în decembrie 2023, Milei i-a lansat Papei Francisc o invitație oficială de a vizita Argentina, într-o scrisoare semnată în 8 ianuarie.
În timpul Liturghiei de canonizare, Papa Francisc a vorbit despre importanța de a nu-i ostraciza pe cei săraci sau pe cei slabi, ci de a ne apropia de ei, așa cum a făcut Isus cu leproșii pe care i-a întâlnit. „Câți bărbați și femei suferinzi întâlnim pe trotuarele orașelor noastre!”, a spus Sfântul Părinte. „Și câte temeri, prejudecăți și inconsecvențe, chiar și în rândul celor care sunt credincioși și se numesc creștini, contribuie la a-i răni și mai mult!” Papa Francisc a lăudat-o pe Mama Antula ca pe un exemplu de caritate pentru grija ei față de „cei pe care societatea îi aruncă”.
María Antonia s-a născut în 1730 într-o familie înstărită în Silipica, Santiago del Estero, în nordul Argentinei. Ea și-a exprimat de la o vârstă fragedă o dorință ferventă de a-l sluji pe Dumnezeu. Și-a petrecut prima parte a slujirii ei ajutându-i pe părinți în instruirea copiilor lor și având grijă de bolnavi și săraci. În urma expulzării iezuiților din Imperiul Spaniol de către regele Carol al III-lea, ea a călătorit pe jos prin nordul Argentinei pentru a proteja și promova spiritualitatea ignațiană, organizând reculegeri, în ciuda ostilității generalizate față de iezuiți.
După succesul acelor prime reculegeri, ea și-a extins aria de acțiune și în alte regiuni ale Argentinei și s-a mutat la Buenos Aires în 1779. Deși autoritățile imperiale i-au refuzat permisiunea de a restabili tradiția ignațiană, perseverența ei a dat roade când, un an mai târziu, a câștigat încrederea Episcopului local, culminând cu înființarea Casei pentru exerciții spirituale din Buenos Aires. A murit la 7 martie 1799, la Buenos Aires, și a fost înmormântată în cimitirul bisericii Pietà din această localitate. Trupul ei a fost mutat ulterior în interiorul bisericii și a devenit o destinație populară de pelerinaj.
În predica sa, Papa Francisc și-a exprimat recunoștința față de Mama Antula pentru promovarea devoțiunii față de Sfântul Cajetan, cunoscut și ca Sfântul Gaetano de Thiene, care este acum unul dintre cei mai populari sfinți din Argentina. „Mulțumită Mamei Antula, acest sfânt, mijlocitor înaintea Providenței divine, a pătruns în case, cartiere, mijloace de transport, magazine, fabrici și inimi, pentru a oferi o viață demnă prin muncă, dreptate și pâine zilnică pe masa săracilor”, a spus Papa. „Să ne rugăm astăzi la María Antonia, Sfânta María Antonia de Paz de San José, pentru ca ea să ne ajute mult”. Ziua de sărbătoare a Mamei Antula va fi celebrată pe 7 martie.
