Papa Leon al XIV-lea este noul cap al Bisericii Catolice
08.05.2025, Vatican (Catholica) - Conclavul l-a ales pe Cardinalul Robert Francis Prevost drept al 267-lea Episcop al Romei. Noul Papă a fost anunțat mulțimii de Cardinalul protodiacon Dominique Mamberti. „Annuntio vobis gaudium: HABEMUS PAPAM. Eminentissimum ac reverendissimum Dominum Robertum Franciscum Sanctae Romane Ecclesiae Cardinalem Prevost qui sibi nomen imposuit Leo XIV.” (Vă anunț o mare bucurie: AVEM PAPĂ. Eminentisimul și Reverendisimul Robert Francis Cardinal al Sfintei Biserici Romane Prevost care a luat numele de Leon al XIV-lea.)
Cu doar câteva momente în urmă, din balconul central al Bazilicii San Pietro, Cardinalul protodiacon Dominique Mamberti a pronunțat formula „Habemus Papam”, proclamând orașului Roma și întregii lumi vestea alegerii Cardinalului Robert Francis Prevost ca Papa Leon al XIV-lea.
Leon al XIV-lea – al doilea Papă din America
Primul Papă augustinian, Robert Prevost – acum Leon al XIV-lea – este al doilea Pontif roman din America după Papa Francisc. Cu toate acestea, spre deosebire de Jorge Mario Bergoglio, Robert Francis Prevost, în vârstă de 69 de ani, este din partea de nord a continentului american, deși a petrecut mulți ani ca misionar în Peru înainte de a fi ales în fruntea augustinienilor pentru două mandate consecutive.
Primul Papă augustinian
Noul Episcop al Romei s-a născut pe 14 septembrie 1955, în Chicago, Illinois, din Louis Marius Prevost, de origine franceză și italiană, și Mildred Martínez, de origine spaniolă. Are doi frați, Louis Martín și John Joseph. Și-a petrecut copilăria și adolescența alături de familie și a studiat mai întâi la Seminarul Minor al Părinților Augustinieni și apoi la Universitatea Villanova din Pennsylvania, unde în 1977 a obținut o diplomă în matematică și a studiat și filozofia.
La 1 septembrie în același an, a intrat în noviciatul Ordinului Sfântului Augustin (O.S.A.) din Saint Louis, în Provincia „Fecioara Bunului Sfat” din Chicago, și a depus primele voturi la 2 septembrie 1978. La 29 august 1981, a depus voturile solemne. Și-a primit educația teologică la Catholic Theological Union din Chicago. La vârsta de 27 de ani, a fost trimis de superiorii săi la Roma pentru a studia dreptul canonic la Universitatea Pontificală Sfântul Toma de Aquino (Angelicum).
La Roma, a fost hirotonit preot la 19 iunie 1982, la Colegiul Augustinian Sfânta Monica, de către Mons. Jean Jadot, pe atunci pro-președinte al Consiliului Pontifical pentru Necreștini, în prezent Dicasterul pentru Dialogul Interreligios. Prevost a obținut licența în 1984; iar în anul următor, în timp ce își pregătea teza de doctorat, a fost trimis la misiunea augustiniană din Chulucanas, Piura, Peru (1985-1986). În 1987, și-a susținut teza de doctorat cu tema „Rolul superiorului local în Ordinul Sfântului Augustin” și a fost numit director de vocații și director de misiuni al Provinciei augustiniene „Fecioara Bunului Sfat” din Olympia Fields, Illinois, SUA.
Misiunea în Peru
În anul următor, s-a alăturat misiunii din Trujillo, tot în Peru, ca director al proiectului comun de formare pentru candidații augustinieni din vicariatele Chulucanas, Iquitos și Apurímac. Pe parcursul a 11 ani, a fost superior al comunității (1988-1992), director de formare (1988-1998) și instructor pentru membrii profeși (1992-1998), iar în Arhidieceza de Trujillo a fost vicar judecătoresc (1989-1998) și profesor de drept canonic, patristică și teologie morală la Seminarul Major „San Carlos y San Marcelo”. În același timp, i s-a încredințat și grija pastorală a bisericii Maica Domnului, înființată ulterior ca parohia Sfânta Rita (1988-1999), într-o suburbie săracă a orașului, și a fost administrator parohial al bisericii Maica Domnului din Monserrat din 1992 până în 1999.
În 1999, a fost ales superior provincial al Provinciei augustiniene „Fecioara Bunului Sfat” din Chicago, iar doi ani și jumătate mai târziu, Capitlul general ordinar al Ordinului Sfântului Augustin l-a ales ca Superior general, confirmându-l în 2007 pentru un al doilea mandat. În octombrie 2013, s-a întors în Provincia sa augustiniană din Chicago, unde a fost director de formare la mănăstirea Sfântul Augustin, prim consilier și vicar provincial – funcții pe care le-a deținut până când Papa Francisc l-a numit, la 3 noiembrie 2014, administrator apostolic al Diecezei peruane de Chiclayo, ridicându-l la demnitatea episcopală de Episcop titular de Sufar.
A intrat în noua sa Dieceză pe 7 noiembrie, în prezența Nunțiului Apostolic James Patrick Green, care l-a consacrat Episcop aproximativ o lună mai târziu, pe 12 decembrie, în sărbătoarea Fecioarei Maria de Guadalupe, în Catedrala Sfânta Maria. Motto-ul său episcopal este „In Illo uno unum” – cuvinte rostite de Sfântul Augustin într-o predică despre Psalmul 127 pentru a explica faptul că „deși noi, creștinii, suntem mulți, în Cristos suntem unul”.
Episcop de Chiclayo, Peru, din 2015 până în 2023
Pe 26 septembrie 2015, a fost numit Episcop de Chiclayo de către Papa Francisc. În martie 2018, a fost ales al doilea vicepreședinte al Conferinței Episcopale Peruane, unde a fost, de asemenea, membru al Consiliului Economic și președinte al Comisiei pentru Cultură și Educație. În 2019, Papa Francisc l-a numit membru al Congregației pentru Cler (13 iulie 2019), iar în 2020, membru al Congregației pentru Episcopi (21 noiembrie). Între timp, pe 15 aprilie 2020, a fost numit și administrator apostolic al Diecezei peruane de Callao. La 30 ianuarie 2023, Papa l-a chemat la Roma ca prefect al Dicasterului pentru Episcopi și președinte al Comisiei Pontificale pentru America Latină, promovându-l la rangul de Arhiepiscop.
Creat Cardinal în 2024
Papa Francisc l-a creat Cardinal pe Robert Prevost în Consistoriul din 30 septembrie al aceluiași an și i-a atribuit diaconatul bisericii Sfânta Monica. A intrat oficial în posesia bisericii sale titulare la 28 ianuarie 2024. În calitate de conducător al Dicasterului, a participat la cele mai recente călătorii apostolice ale Papei și la prima și a doua sesiune a celei de-a 16-a Adunări Generale Ordinare a Sinodului Episcopilor privind sinodalitatea, care a avut loc la Roma între 4 și 29 octombrie 2023 și, respectiv, între 2 și 27 octombrie 2024.
Între timp, la 4 octombrie 2023, Papa Francisc l-a numit membru al Dicasterelor pentru Evanghelizare (Secțiunea pentru Prima Evanghelizare și Noile Biserici Particulare), pentru Doctrina Credinței, pentru Bisericile Orientale, pentru Cler, pentru Institutele de Viață Consacrată și Societățile de Viață Apostolică, pentru Cultură și Educație, pentru Textele Legislative și al Comisiei Pontificale pentru Statul Cetății Vaticanului. În fine, pe 6 februarie anul curent, Pontiful argentinian l-a promovat în Ordinul Episcopilor, acordându-i titlul de Episcop al bisericii din Albano. În timpul celei mai recente spitalizări a predecesorului său la Policlinica Gemelli, Cardinalul Prevost a condus Rozariul pentru sănătatea Papei Francisc în Piața San Pietro pe 3 martie.
