Pr. Richard D’Souza SJ este noul director al Observatorului Vatican
31.07.2025, Vatican (Catholica) - Papa Leon al XIV-lea l-a numit pe pr. Richard Anthony D’Souza SJ în funcția de director al Observatorului Vatican. O declarație publicată joi de Guvernoratul Vaticanului menționează că „prin această numire, Papa Leon al XIV-lea a confirmat procesul de succesiune care era în curs înainte de moartea Papei Francisc”. Pr. D’Souza, care are un doctorat în astronomie și este membru al personalului Observatorului din 2016, îi succedă fr. Guy Consolmagno, SJ, al cărui mandat expiră la 19 septembrie 2025.
Comentând această tranziție, fr. Consolmagno a declarat: „Sunt încântat că Sanctitatea Sa l-a ales pe pr. D’Souza ca următor director al Observatorului Vaticanului. Știu că pr. D’Souza are viziunea și înțelepciunea necesare pentru a duce mai departe Observatorul în această perioadă de schimbări rapide în cercetarea astronomică, mai ales având în vedere experiența sa cu telescoapele spațiale și tehnicile computaționale avansate”. La rândul său, pr. D’Souza a remarcat: „În cei zece ani de conducere, fr. Consolmagno s-a remarcat prin dedicarea sa pentru dialogul dintre știință și credință, pentru diseminarea științifică și promovarea cercetării astronomice la nivel internațional”. Declarația menționează, de asemenea, că după încheierea mandatului său de director al Observatorului, fr. Consolmagno va continua să lucreze ca astronom la Observatorul Vaticanului și ca președinte al Fundației Observatorului Vaticanului, cu sediul în Tucson, Arizona, SUA.
Pr. Richard D’Souza SJ s-a născut în 1978 în India și provine din regiunea Goa, India. A intrat în Societatea lui Isus în 1996 și a fost hirotonit preot în 2011, după ce a studiat filozofia și teologia la Jnana Deepa, Pune, India. Formarea sa academică include o licență în fizică; un masterat în fizică la Universitatea din Heidelberg, Germania, unde a lucrat la Institutul Max Planck pentru Astronomie, Heidelberg, pentru teza sa de masterat; un doctorat în astronomie cu cercetări efectuate la Institutul Max Planck pentru Astrofizică din Garching, München, concentrându-se pe formarea și evoluția galaxiilor; un program postdoctoral la Universitatea din Michigan, Ann Arbor, SUA. Pr. D’Souza este membru al Observatorului Vaticanului din 2016 și ocupă funcția de superior al comunității iezuite a Observatorului Vaticanului din 2022. Cercetările sale se concentrează pe fenomenul fuziunii galaxiilor și efectele sale asupra proprietăților actuale ale galaxiilor precum Calea Lactee. A publicat în numeroase reviste științifice internaționale și este membru al mai multor colaborări internaționale. Este membru al Uniunii Astronomice Internaționale și recent numele său a fost dat unui asteroid.
Observatorul Vaticanului este unul dintre cele mai vechi observatoare astronomice din lume. La fondarea actualului Observator în 1891, Papa Leon al XIII-lea i-a precizat misiunea în motu proprio „Ut Mysticam”, scriind: „ca toată lumea să poată vedea clar că Biserica și păstorii ei nu se opun științei adevărate și solide, fie ea umană sau divină, ci o îmbrățișează, o încurajează și o promovează cu cea mai mare dedicație posibilă”. „Astăzi”, continuă declarația Guvernoratului Vaticanului, „astronomii iezuiți de la Observatorul Vaticanului rămân fideli acestei misiuni – studiind o mare varietate de domenii, de la stele, meteoriți, galaxii, până la Universul cosmologic la scară largă și începuturile sale, Big Bang-ul – căutând să înțeleagă complexitatea Universului și a vieții dincolo de sistemul solar și oferind un punct de întâlnire pentru dialogul dintre știință, teologie și bogata tradiție a Bisericii”.
