Diane Foley la Papa: Cum am ajuns să îl iert pe ucigașul fiului meu
30.08.2025, Vatican (Catholica) - Diane Foley este mamă. Nu există o modalitate mai potrivită de a descrie această femeie și „povestea ei de milostivire”. Fiul ei, jurnalistul James Wright Foley – Jim – a fost răpit în nordul Siriei în 2012 și decapitat de ISIS doi ani mai târziu. În octombrie 2021, Diane a găsit puterea și determinarea necesare pentru a se întâlni cu unul dintre ucigașii fiului ei, Alexanda Kotey. Ea i-a spus cine era Jim cu adevărat: un tânăr generos și curajos, care ținea foarte mult să povestească viețile și adevărurile oamenilor pe care îi întâlnea.
În cartea sa, American Mother, scrisă împreună cu renumitul autor Colum McCann, Diane păstrează pentru totdeauna portretul fiului ei iubit, care i-a fost răpit în cel mai brutal mod cu putință. Ea surprinde, de asemenea, propria călătorie prin durere, compasiune și înțelegere: un drum pe care a ales să îl parcurgă fără a renunța niciodată la umanitatea sa. Este un drum care a adus-o față în față cu unul dintre cei responsabili de moartea lui Jim, care a împins-o să continue să pună întrebări – sieși și lumii – susținută de credință și de puterea esențială a rugăciunii. Vineri, 29 august, Diane a adus memoria lui Jim în fața Papei Leon XIV, care a primit-o într-o audiență privată – un alt semn de har în acești ani dificili.
– Ce înseamnă pentru dumneavoastră și pentru povestea fiului dumneavoastră întâlnirea cu Papa Leon al XIV-lea?
– A fost un dar incredibil. Ca americani, suntem foarte onorați și recunoscători să avem un Papă care s-a născut în Statele Unite, pentru că avem nevoie de acea vindecare și speranță în lume. Ca cetățean american, am fost profund onorată să îl întâlnesc și mă voi ruga pentru el, pentru că avem nevoie de conducerea sa pentru pace și speranță în lume.
– Când ați decis să vă întâlniți cu Alexanda Kotey, unul dintre ucigașii fiului dumneavoastră, ați simțit nevoia să îi spuneți cine era Jim. Cine era Jim? De ce ați vrut să îi spuneți lui Kotey despre fiul dumneavoastră?
– În mijlocul războiului și al urii, cu siguranță în mijlocul jihadului cu ISIS, cred că nu vezi fețe. Nu vezi oameni. Te gândești doar la ura ta. Am vrut să îl umanizez pe Jim, pentru că Jim era nevinovat. Era jurnalist. Era un necombatant, un om al păcii, foarte interesat să spună poveștile oamenilor din Siria. Am vrut ca [Kotey] să conștientizeze că oamenii pe care i-au ales ca ținte erau oameni care încercau să aducă speranță poporului sirian – jurnaliști și lucrători umanitari. Nu erau luptători. Nu erau oameni care purtau arme.
Am vrut ca el să îl cunoască pe Jim, pentru că Jim era și profesor. Îi păsa cu adevărat să îndrume tinerii care aveau nevoie să își găsească drumul în viață. Jim a petrecut mulți ani lucrând cu „Teach for America”, o organizație care lucrează cu și îi învață pe tineri, adesea copii foarte săraci sau care se luptă să supraviețuiască în cartierele sărace ale orașelor. Voiam doar ca Alexanda să știe ce fel de om era Jim. Că într-o altă viață, ar fi putut chiar să fie prieteni. Mi-l imaginam pe Jim îndrumându-l pe Alexanda când era tânăr, pentru că Alexanda și-a pierdut tatăl când era tânăr. Cred că era în căutare, dar căuta în locurile greșite.
– Cuvântul „compasiune” este o temă recurentă în cartea pe care ați scris-o împreună cu Colum McCann. Ar putea compasiunea să fie cheia pentru a ne proteja umanitatea de daunele actelor inumane?
– Colum McCann vorbește despre compasiune radicală, iar Jim aspira să fie un om cu curaj moral. El aspira să facă o diferență în lume în felul său modest. Compasiunea face parte din modul în care trebuie să îndrăznim să vorbim cu oamenii pe care nu îi înțelegem sau poate nici măcar nu ne plac. Trebuie să avem o modalitate de a comunica, astfel încât să putem avea compasiune unul pentru celălalt. Acesta a fost, în multe privințe, miracolul întâlnirii mele cu Alexanda. El m-a ascultat cu adevărat, iar eu m-am rugat să am harul de a-l asculta. A fost un har. Duhul Sfânt a fost prezent într-un mod foarte profund. A fost o binecuvântare. A fost foarte trist, dar a fost o binecuvântare.
– În cartea dumneavoastră, spuneți: „A ști cum a murit o persoană dragă înseamnă a ști mai multe despre viața acelei persoane dragi”. Ce ați învățat cel mai mult despre fiul dumneavoastră și despre existență în general, trecând prin această durere?
– După ce Jim a fost ucis, am fost în stare de șoc. Nu ne-am așteptat niciodată la atâta ură. Dar unul dintre prietenii lui din copilărie a realizat un documentar despre Jim, „Jim: The James Foley Story”. În acel documentar, el i-a intervievat pe ostaticii din Europa care s-au întors acasă. Prin intermediul acestor ostatici, am aflat ce s-a întâmplat în cei doi ani în care Jim a fost ținut captiv și cum au suferit, dar și cum s-au încurajat reciproc. Am fost recunoscătoare pentru că am putut să îmi dau seama că Jim simțea rugăciunile noastre și că găsea o modalitate de a se ruga și de a-și spori puterea din partea lui Dumnezeu. Sunt foarte recunoscătoare pentru aceasta și pentru oamenii buni în mijlocul cărora a fost pus. A fost înconjurat de mulți alți oameni buni – jurnaliști, lucrători umanitari cu inimi bune, care doreau cu adevărat să facă bine în lume.
– Sunteți o femeie credincioasă. Cât de importante au fost rugăciunile pentru a vă ajuta să faceți față încarcerării și morții ulterioare a fiului dumneavoastră?
– Fundamentale. Sunt foarte recunoscătoare. În multe feluri, Dumnezeu m-a pregătit de-a lungul vieții, pentru că mi s-a dat darul credinței când eram adolescentă. Credința mea într-un Dumnezeu milostiv și iubitor a fost întotdeauna foarte importantă pentru mine. Dar a fost un dar, doar un dar. Știam că Dumnezeu era prezent. Mulți, mulți îngeri au fost trimiși să ne înconjoare după ce Jim a fost ucis. Mulți îngeri, multe binecuvântări. Uitați-vă la binecuvântarea de astăzi de a-l întâlni pe Sanctitatea Sa. Dumnezeu a fost foarte bun cu mine și m-a susținut, împreună cu Sfânta Fecioară, pe tot parcursul acestei perioade. M-a ținut pe picioare.
– Ați înființat o fundație în onoarea lui Jim. Care sunt obiectivele acesteia și ce a realizat până acum?
– În trei săptămâni de la uciderea lui Jim, am înființat Fundația James W. Foley Legacy. Intenția era de a inspira curajul moral de a pleda pentru întoarcerea cetățenilor americani atunci când sunt luați prizonieri sau arestați pe nedrept în străinătate și de a promova siguranța generală. Jim și ceilalți americani și britanici [ostatici] au fost uciși pentru că guvernul nostru a ales să nici măcar nu încerce. Guvernul nostru nici măcar nu a negociat cu răpitorii. Am simțit că era imoral. Eram furioasă pe guvernul nostru. Am simțit că trebuia să provocăm guvernul nostru să își facă datoria de a-și proteja propriii cetățeni, cetățeni nevinovați, atunci când sunt luați prizonieri în străinătate pur și simplu pentru că sunt americani, nu pentru că au comis vreo crimă.
Mulțumită lui Dumnezeu și cu ajutorul atâtor oameni buni, peste 170 dintre cetățenii noștri s-au întors acasă, liberi din captivitatea în străinătate. Acum, jurnaliștii sunt mai conștienți de necesitatea de a se proteja și de a se păzi, deoarece jurnaliștii sunt astăzi ținta atacurilor. Îmi petrec o mare parte din timp încercând să îi inspir pe alții să își folosească darurile în scopuri bune, să aspire la curaj moral și să împărtășească darurile lor cu lumea într-un mod bun. S-au întâmplat multe în cei unsprezece ani [de la moartea lui Jim], dar majoritatea sunt din partea lui Dumnezeu. Când se întâmplă lucruri rele, adesea oamenii buni intervin și fac ca lucrurile bune să se întâmple. Așadar, sunt foarte recunoscător lui Dumnezeu.
– Cum v-a afectat expresia de apropiere a Papei Francisc după moartea fiului dumneavoastră?
– Apelul său a fost un dar profund. A sunat la câteva zile după uciderea lui Jim, înainte ca cineva din partea guvernului nostru să sune. A fost foarte emoționant, deoarece nepotul Papei Francisc avusese recent un accident de mașină. El însuși trecea prin propria durere, dar a ales să ne contacteze. Am fost foarte onorați de acest gest. Cumnatul meu, care este din Madrid, era prezent, așa că a putut să vorbească cu el în spaniolă. Toți înțelegem spaniola, dar eu nu o vorbesc foarte fluent. A fost un dar, iar Papa Francisc a fost un dar pentru mine. Am ascultat foarte multe dintre cărțile sale audio. A fost un Papă foarte sfânt.
– Cartea dumneavoastră subliniază modul în care cunoașterea „celuilalt”, angajarea în dialog și încurajarea interacțiunii pot duce la schimbări semnificative. Credeți că această abordare poate fi aplicată mai larg în momentul istoric complex de astăzi?
– Absolut. Sunt aici pentru întâlnirea de la Rimini, care m-a impresionat foarte mult, deoarece încearcă să adune oameni din toate țările și din întreaga lume pentru a dialoga, a se ruga, a fi inspirați de Duhul Sfânt și a învăța și discuta împreună. Trebuie să facem mai mult în acest sens, deoarece ceea ce se întâmplă acum în Gaza este inuman. Este atât de tragic ceea ce se întâmplă în Ucraina și Sudan și în atât de multe părți ale lumii. Acesta este unul dintre motivele pentru care sunt atât de recunoscător pentru conducerea Papa Leon al XIV-lea și pentru apelul său la pace.
Au fost multe expoziții frumoase la Rimini, dar una dintre ele era despre cei 19 martiri din Algeria, care a fost foarte emoționantă. Cardinalul Jean Paul Vesco a fost prezent și a vorbit despre aceasta. A fost și una despre profeții pentru pace, care a fost foarte frumoasă, deoarece o mare parte din ea a fost realizată de copii și adolescenți, care au fost provocați să găsească făcători de pace în locuri de conflict precum Gaza, Africa de Sud, Ucraina. Ei trebuiau să găsească opere de pace în mijlocul conflictului. A fost foarte, foarte puternic, pentru că aceștia sunt eroii. Aceștia sunt oamenii care plantează semințele păcii. A fost o onoare să fiu acolo.
– Salman Rushdie (un romancier britanic și american de origine indiană) a descris cartea dumneavoastră ca fiind „o poveste spectaculoasă despre violență și iertare”. Sunteți de acord cu această definiție? Ce înseamnă iertarea pentru dumneavoastră?
– Iertarea trebuie să implice milostivirea. Milostivirea lui Isus. Milostivirea lui Dumnezeu. Nu poate exista iertare fără milostivire. Este nevoie de dreptate. Dar cel mai important lucru este milostivirea. Trebuie să avem milostivire unii pentru alții. O parte din a ne ierta unii pe alții este să înțelegem că toți avem defecte. Toți suntem păcătoși și toți avem nevoie de milostivirea lui Dumnezeu. Așadar, pentru mine, este o poveste despre milostivire.
