Papa Leon al XIV-lea creează o nouă Dieceză în China
11.09.2025, Roma (Catholica) - Papa Leon al XIV-lea a creat o nouă Dieceză catolică în nordul Chinei, cu același nume cu al celei înființate cu decenii în urmă de Beijing fără aprobarea Vaticanului, subliniind tensiunile continue legate de modul în care China a redesenat granițele diecezane catolice independent de Roma. Vaticanul a anunțat miercuri că Papa a desființat două Dieceze istorice, Xiwanzi și Xuanhua – ambele înființate în 1946 de Papa Pius al XII-lea – și le-a înlocuit cu Dieceza de Zhangjiakou. Sediul noii Dieceze se află în orașul Zhangjiakou, unde asociația catolică controlată de statul chinez și-a înființat propria Dieceză în 1980, folosind granițe care nu au fost niciodată recunoscute de Sfântul Scaun.
Din anunțul Vaticanului lipsește în mod notabil orice mențiune despre Episcopul Augustine Cui Tai, în vârstă de 75 de ani, Episcopul clandestin de lungă durată al Xuanhua, Dieceză desființată de Papa Leon al XIV-lea. Mons. Cui Tai a fost supus în mod repetat detenției, arestului la domiciliu și muncii forțate în ultimele trei decenii, potrivit unui raport recent. Sfântul Părinte a numit un nou Episcop pentru a conduce Dieceza de Zhangjiakou din provincia Hebei, pe pr. Joseph Wang Zhengui, care a fost selectat în cadrul acordului provizoriu al Sfântului Scaun cu guvernul chinez privind numirea Episcopilor, cunoscut și sub numele de acordul Vatican-China.
Anunțul Vaticanului a venit la câteva ore după ce Mons. Wang, în vârstă de 62 de ani, a fost consacrat Episcop de Zhangjiakou pe 10 septembrie, în cadrul unei Liturghii la biserica Sfintei Familii din Zhangjiakou, la care au participat aproximativ 300 de catolici, 50 de preoți și lideri ai Asociației Catolice Patriotice Chineze. Vaticanul a declarat că Papa Leon l-a numit pe Mons. Wang pe 8 iulie. „Pentru a promova îngrijirea pastorală a turmei Domnului și pentru a se ocupa mai eficient de bunăstarea spirituală a acesteia, la 8 iulie 2025, Papa Leon al XIV-lea a decis să suprime Diecezele Xuanhua și Xiwanzi din China continentală, care au fost înființate la 11 aprilie 1946 de Papa Pius al XII-lea”, a declarat biroul de presă al Sfântului Scaun în anunțul său. „În acest fel, teritoriul Diecezei de Zhangjiakou corespunde celui al capitalei Zhangjiakou.” Noua Dieceză acoperă 14 districte din jurul orașului Zhangjiakou, o suprafață de 36.200 de km2, cu o populație de puțin peste 4 milioane de oameni, inclusiv aproximativ 85.000 de catolici deserviți de 89 de preoți. Va fi o Dieceză sufragană a Arhidieceză de Beijing.
Anunțul Sfântului Scaun a omis în mod evident să menționeze actualul Episcop clandestin al Diecezei suprimate de Xuanhua. Episcopul Cui a fost reținut de patru ori de la semnarea acordului dintre China și Vatican în 2018 și nu a mai fost văzut de când a fost arestat de poliție în aprilie 2021, potrivit unui raport din 2024 al Institutului Hudson. Dieceza sa a cerut în repetate rânduri eliberarea lui din detenție, dar fără rezultat. Asia News a raportat că clerul catolic din Hebei a fost informat că o ceremonie de „pensionare” pentru Mons. Cui, care are în prezent 75 de ani, va avea loc pe 12 septembrie. Anunțul evidențiază o problemă de lungă durată în relațiile dintre Vatican și China: Asociația Patriotică Chineză, susținută de guvern, a redesenat granițele diecezane pentru a le alinia cu diviziunile administrative ale statului. Această hartă diecezană redesenată nu corespunde jurisdicțiilor canonice ale Vaticanului.
Asociația Catolică Patriotică Chineză este un organism de stat aflat sub controlul Departamentului de Lucru al Frontului Unit al Partidului Comunist Chinez. Înainte de decizia Papaiei Leon, Beijingul recunoștea 104 de Dieceze, în timp ce Sfântul Scaun avea 143 de Dieceze catolice în China. Deși acordul dintre Vatican și China din 2018 – reînnoit de Papa Francisc în octombrie 2024 – are ca scop completarea posturilor vacante printr-un proces comun de numire a Episcopilor, detaliile sale rămân secrete. Oficialii Vaticanului au recunoscut anterior că Beijingul a încălcat acordul de mai multe ori. Vaticanul a fost criticat în timpul pontificatului Papei Francisc pentru ceea ce unii au considerat a fi o reacție moderată la încălcările drepturilor omului din China, inclusiv internarea musulmanilor uiguri și închiderea activistului catolic pro-democrație Jimmy Lai în Hong Kong. La 1 mai, au intrat în vigoare noi restricții impuse de Frontul Unit al Chinei, care interzic clerului străin să prezideze activități religioase pentru poporul chinez fără invitația guvernului chinez, limitând sever activitatea misionară străină în țară. Între timp, instituțiile catolice sancționate de stat din China au acordat puțină atenție morții Papei Francisc.
Papa Leon al XIV-lea, care a moștenit acordul dintre Vatican și China de la Francisc, l-a păstrat pe Cardinal Pietro Parolin, arhitectul acordului, în funcția de secretar de stat, însă rămâne neclar cum se vor schimba relațiile dintre Vatican și China sub noul Pontif. Cardinalul Stephen Chow, Episcopul Hong Kongului, care s-a întâlnit cu Sfântul Părinte pe 2 septembrie, a declarat pentru ziarul local al Diecezei, Sunday Examiner, că „Sfântul Părinte nu este complet necunoscător în ceea ce privește Biserica din China, întrucât a adunat deja informații din multiple surse și prin acordul sino-vatican”. Pontiful a vizitat și China continentală înainte de a fi ales Papă, când era Superior general al Ordinului Augustinian. „El recunoaște importanța dialogului între Biserică și autoritățile continentale și consideră că comunicarea respectuoasă este prioritară în abordarea provocărilor din relațiile dintre China și Vatican”, a spus Mons. Chow.
