Arhiepiscopul Gallagher la locuri bombardate din Kiev
18.07.2026, Kiev (Catholica) - Există locuri ale suferinței care devin inevitabil parte a memoriei colective a unei națiuni. Bucha, Irpin și Vorzel vor rămâne pentru totdeauna gravate în mințile și inimile ucrainenilor – și ale multor altora. Numele lor au devenit simboluri ale ororilor dezlănțuite de invazia Rusiei din februarie 2022, un război care încă nu dă semne că s-ar sfârși sau că ar oferi vreo perspectivă tangibilă de speranță. Kievul poartă nenumărate urme ale brutalității violenței și urii. A treia zi a misiunii Arhiepiscopului Paul Richard Gallagher în Ucraina, sâmbătă, 18 iulie, a fost dedicată vizitării unor locuri care au fost ținta atacurilor în ultimii ani – și în ultimele luni -, dar unde, în ciuda tuturor greutăților, persistă hotărârea de a reconstrui. Reconstruirea a ceea ce este esențial: fundațiile bisericilor și clădirilor distruse de bombe; spiritele rănite ale celor vulnerabili și ale copiilor; precum și țesătura umană și socială a comunităților unite de credință.
Dimineața, Arhiepiscopul Gallagher, secretarul Sfântului Scaun pentru Relații cu Statele și Organizațiile Internaționale, a vizitat biserica Sfântul Nicolae din Kiev, unde a fost întâmpinat de pr. paroh Pavlo Vyshkovsky OMI și de membrii enoriașilor. Biserica fusese lovită de o rachetă rusă în decembrie 2024. Explozia i-a spart ferestrele și a provocat pagube extinse în interior. În prezent, aceasta se află în curs de restaurare și, datorită în parte eforturilor diplomatice în care a fost implicat Sfântul Scaun, a fost recent restituită de autoritățile ucrainene pentru a fi folosită de comunitatea catolică latină. Arhiepiscopul Gallagher, care vizitase parohia și în timpul primei sale călătorii în Ucraina, în 2022, a intrat în biserică pe fondul imnurilor și al muzicii de orgă. Împreună cu parohul, alți clerici și credincioșii, a rostit o rugăciune în limba ucraineană pentru pace în Ucraina și pentru încetarea războiului.
„Pentru a atinge acest obiectiv”, le-a spus Arhiepiscopul Gallagher celor adunați, „este necesară o calitate importantă, pe care o văd deja în voi: virtutea perseverenței.” „Ați dat dovadă de perseverență în viața de zi cu zi, în dragostea față de țara voastră și în rugăciunile voastre neîncetate pentru pace. Perseverența este, de asemenea, o trăsătură definitorie a comunității noastre catolice. Ați rămas neclintiți ca și comunitate euharistică și rugătoare, iar eu pot vedea deja roadele acestei perseverențe. Văd, de asemenea, progresele realizate sub îndrumarea parohului vostru.”
„Fără îndoială, vor continua să existe probleme și dificultăți”, a continuat Arhiepiscopul, „dar văd că sunteți puternici în credință, speranță și iubire. În acest spirit, vă salut în numele Sfântului Părinte, Papa Leon al XIV-lea. Nu trece nici o zi fără ca el să se roage pentru Ucraina și pentru voi, oameni ai credinței. Vă rog, de asemenea, să vă rugați pentru el și sper că într-o zi veți avea bucuria de a-l primi aici, la Kiev.” Înainte de a-și da binecuvântarea, Arhiepiscopul Gallagher a primit un dar special. Un cuplu căsătorit și o altă femeie, toți îmbrăcați în alb, i-au oferit două buchete de floarea-soarelui – „flori care simbolizează Ucraina și atât de mulți dintre cei căzuți”, au explicat ei – împreună cu o icoană a Sfintei Familii.
Cu două săptămâni în urmă, apartamentul lor fusese distrus în timpul unuia dintre raidurile aeriene intense ale Moscovei. Icoana, însă, a rămas neatinsă. „Pentru noi, aceasta este un simbol al speranței”, au spus ei. De asemenea, au mulțumit Sfântului Scaun și Nunțiului Apostolic pentru sprijinul și asistența acordate pe tot parcursul războiului. La încheierea vizitei, pr. Pavlo a declarat pentru Vatican Media că simte „o mare bucurie să-l îmbrățișeze din nou pe Arhiepiscopul Gallagher, la patru ani de la prima sa vizită la Kiev, și să primească afecțiunea și apropierea sa față de comunitatea noastră”.
Delegația s-a deplasat apoi pe strada Bratstva Tarasivtsiv, unde un atac rus din 14 mai a ucis 24 de persoane, printre care trei copii, și a rănit cel puțin alte zece. Acolo, Arhiepiscopul Gallagher s-a întâlnit cu autoritățile locale, cu echipele de intervenție în caz de urgență și cu reprezentanții Înaltului Comisar al Națiunilor Unite pentru Refugiați (UNHCR), care continuă să ofere asistență umanitară, sprijin psihosocial și programe de recuperare post-traumatică. După ce a ascultat relatări detaliate despre atac și a discutat cu echipele de salvare și cu personalul ONU despre provocările actuale, Arhiepiscopul Gallagher a vizitat un memorial amenajat în fața blocurilor de apartamente distruse.
Un reprezentant local al UNHCR a explicat: „Este important să înțelegem că, numai din luna iunie a acestui an, 300 de civili au fost uciși și mii au fost răniți – cel mai mare număr înregistrat din 2022.” La poalele unui copac mare, rudele și prietenii au așezat animale de pluș, jucării, fotografii și alte suveniruri pentru a păstra memoria celor care și-au pierdut viața. Reprezentantul ONU a adăugat: „Observăm că frustrarea crescândă a Rusiei se îndreaptă din ce în ce mai mult împotriva civililor, cu consecințe imediate și pe termen lung, în special pentru copii și tineri.” Mulți dintre ei continuă să sufere de stres sever și traume psihologice cauzate de bombardamentele repetate.
Următoarea oprire a delegației a fost la Institutul Dominican de Teologie „Sfântul Toma d’Aquino”, unde au fost întâmpinați de superiorul dominican din Ucraina, pr. Jaroslaw Krawiec. În luna mai a acestui an, rachete și drone au lovit clădiri din apropierea institutului, distrugând locuințe, piața locală și o fabrică ucraineană de armament. Șrapnelul a lovit cu putere reședința dominicană, distrugând ferestrele și ușile și provocând daune interne semnificative. „Când valul de șoc lovește, este devastator”, a explicat pr. Krawiec, arătând rămășițele unei drone din curte. „Efectele sale se resimt la sute de metri de punctul de impact.” „Suntem profund recunoscători că Arhiepiscopul Gallagher a putut să ne viziteze și să vadă cu ochii lui consecințele acestor atacuri. Acesta este un centru important pentru educația catolică și pentru viața multor credincioși de rit latin din Ucraina. Aici studiază peste o sută de elevi, și nu toți sunt catolici.” Și-a exprimat recunoștința față de prieteni, binefăcători și toți cei care au ajutat la reconstrucția a ceea ce a fost distrus. „Cel mai îngrozitor lucru în război”, a concluzionat el, „este să te simți singur – să simți că nimeni nu este solidar cu tine.”
Ulterior, sâmbătă, Arhiepiscopul Gallagher a vizitat mănăstirea Pechersk din Kiev, cea mai veche mănăstire ortodoxă din Ucraina și unul dintre cele mai importante simboluri ale istoriei creștine și ale identității spirituale a țării. Acest sit inclus în Patrimoniul Mondial UNESCO a fost lovit în timpul unui atac rus în noaptea de 14 spre 15 iunie 2026. Acoperișul Catedralei Adormirii Maicii Domnului a suferit cele mai grave daune, dar a fost reparat între timp.
