Episcopul Barron despre moștenirea viitorului Fer. Fulton Sheen
18.07.2026, Washington (Catholica) - În contextul în care Biserica se pregătește să-l beatifice pe Arhiepiscopul Fulton J. Sheen pe 24 septembrie la St. Louis, Episcopul Robert Barron a afirmat că moștenirea îndrăgitului Arhiepiscop se extinde mult dincolo de apostolatul său media inovator. Într-un interviu acordat pe 17 iulie în cadrul emisiunii „EWTN News In Depth”, Mons. Barron a spus că influența durabilă a Mons. Sheen își are rădăcinile în decenii de rugăciune, formare intelectuală și predicare fidelă – un model de care, în opinia sa, evangheliștii catolici au nevoie acum mai mult ca oricând.
Recunoașterea Bisericii vine în urma unor ani de investigații privind viața plină de virtuți eroice a Mons. Sheen și a aprobării de către Vatican a unui miracol atribuit mijlocirii sale. Pe parcursul preoției sale, Episcopul Sheen a devenit cunoscut pentru proclamarea Evangheliei prin predicare, scrieri, radio și televiziune. În interviul acordat emisiunii „EWTN News In Depth” cu prezentatoarea Catherine Hadro, Mons. Barron, Episcop de Winona-Rochester, Minnesota, a afirmat că exemplul Ven. Sheen oferă lecții de actualitate pentru catolicii care doresc să evanghelizeze în peisajul mediatic digital de astăzi.
Deși tehnologia a făcut ca persoanele să devină mai ușor ca niciodată personalități online, Mons. Barron a afirmat că evanghelizarea autentică necesită mult mai mult decât o platformă de socializare sau un podcast. Eficacitatea extraordinară a Mons. Sheen în slujirea radiofonică și televizată își avea rădăcinile în decenii de formare intelectuală, spirituală și pastorală. Înainte de a deveni unul dintre cei mai cunoscuți comunicatori catolici din America, Episcopul Sheen s-a dedicat ani de zile formării în seminar, studiilor postuniversitare la Universitatea Catolică din America și studiilor doctorale la Universitatea Catolică din Louvain, în Belgia. Predicile sale reflectau o angajare de-a lungul întregii vieți față de Sfânta Scriptură și scrierile Sfântului Toma d’Aquino, Sfântului Augustin, lui G.K. Chesterton și Sfântului John Henry Newman.
„Își începe activitatea de evanghelizare abia după o lungă perioadă de ucenicie ca profesor, ca scriitor, ca student”, a spus Mons. Barron. „Fulton Sheen a avut o formare academică extrem de bogată: seminarul, Universitatea Catolică și doctoratul avansat la Louvain.” Pentru Mons Barron, Ven. Sheen demonstrează că o evanghelizare durabilă se bazează pe studiu disciplinat și rugăciune înainte de slujirea publică. „Vreau să folosiți vechiul mijloc de comunicare: cărțile”, a spus Mons. Barron. „Citiți, citiți și iar citiți înainte de a visa să ajungeți în fața microfonului.” Mons. Barron a afirmat că mediul mediatic actual oferă oportunități pentru evanghelizare, dar și provocări semnificative. „Mulți oameni își pun pur și simplu o plăcuță și spun: «Sunt un purtător de cuvânt catolic»”, a spus el. Fără o formare teologică, filosofică și spirituală suficientă, a avertizat el, comunicatorii catolici pot denatura involuntar credința. „Cred că Sheen ar fi deranjat de așa ceva.”
În loc să caute mai întâi influența, Mons. Barron i-a încurajat pe aspiranții la comunicarea catolică să imite angajamentul Ven. Sheen față de studiu, rugăciune și fidelitate față de Biserică înainte de a intra în slujirea publică. Pe parcursul interviului, Mons. Barron a evidențiat cinci trăsături durabile ale vieții Mons. Sheen care rămân relevante pentru catolicii de astăzi: rugăciunea zilnică, formarea intelectuală serioasă, predicarea centrată pe Cristos, smerenia personală și evanghelizarea plină de bucurie. Aceste calități, a spus Mons. Barron, explică de ce mărturia Ven. Sheen continuă să rezoneze la zeci de ani după moartea sa și de ce influența sa se extinde cu mult dincolo de activitatea sa de pionierat în televiziune.
Mons. Barron a încheiat răspunzând la comparațiile făcute adesea între el și Mons. Sheen. Deși amândoi sunt originari din Illinois, absolvenți ai Universității Catolice din America și cunoscuți pe scară largă pentru utilizarea mijloacelor de comunicare în evanghelizare, Mons. Barron a respins cu umilință aceste comparații. „Mă face să mă simt jenat, pentru că sunt cu mult nedemn de o astfel de comparație. El este cel mai mare predicator din istoria țării noastre.” Se așteptă ca beatificarea Ven. Sheen să atragă mii de Episcopi, preoți, călugări, seminariști și credincioși laici din toate colțurile Statelor Unite și din întreaga lume. Pelerinii intenționează să călătorească la St. Louis nu doar pentru a asista la această celebrare istorică, ci și pentru a mulțumi pentru impactul durabil al slujirii Mons. Sheen.
Pe măsură ce interesul pentru Ven. Sheen continuă să crească în perspectiva beatificării sale, liderii catolici organizează evenimente care analizează moștenirea sa. Pe 23 septembrie, Institutul Fulton Sheen va găzdui conferința „Sfântul Americii: Ora catolică este acum” la St. Louis, reunind cercetători, clerici și evangheliști pentru a discuta despre relevanța lui Sheen pentru Biserică și cultura americană. „Această conferință va reuni vocile catolicilor americani care l-au susținut pe Sheen atunci când cauza sa a fost îngropată”, a declarat Peter Howard, fondator și președinte al Institutului Fulton Sheen și al Mișcării Fulton Sheen. „Într-o perioadă marcată de confuzie, fragmentare și o criză de identitate, mesajul lui Sheen străbate zgomotul cu convingere și claritate.”
