Moartea unui mare lider religios
05.12.2008, Roma (Catholica) - A încetat din viaţă în dimineaţa zilei de vineri, 5 decembrie 2008, la reşedinţa sa de la periferia Moscovei, Patriarhul Moscovei şi al întregii Rusii, Alexei al II-lea. La 79 de ani, dintre care ultimii marcaţi de grele condiţii de sănătate, a murit una dintre personalităţile de prim rang ale lumii ecleziale ortodoxe, informează Radio Vatican. Cardinalul Walter Kasper a declarat: „Am aflat ştirea morţii cu regret profund şi tristeţe. Patriarhul Alexei al II-lea a fost fără îndoială unul dintre marii lideri religioşi în timpul trecerii de la sistemul comunist la situaţia actuală.”
„El are marele merit de a fi refăcut Biserica, într-un anumit sens, de la zero: a creat multe noi Episcopii, parohii, mănăstiri şi institute de formare, dând astfel o nouă viaţă Bisericii Ortodoxe Ruse. Personal am avut multe întâlniri cu Patriarhul Alexei, încă pe când eram Episcop de Rottenburg-Stuttgart, precum şi după aceea. Am fost primit întotdeauna în mod cordial şi deschis”. Cardinalul Walter Kasper, preşedinte al Consiliului Pontifical pentru Promovarea Unităţii Creştinilor, a continuat: „Nu încape îndoială cu privire la dorinţa sa de apropiere între Biserica Ortodoxă Rusă şi Biserica Catolică, în ciuda tuturor dificultăţilor şi a tensiunilor ocazionale care s-au verificat. În ultimii ani, relaţiile cu Moscova s-au îmbunătăţit simţitor şi avem bune speranţe să le îmbunătăţim şi mai mult. Îl încredinţăm acum pe Patriarh milostivirii lui Dumnezeu şi-l rugăm pe Dumnezeu să-l răsplătească pentru tot binele făcut în lunga şi dificila slujire adusă Bisericii lui Isus Cristos”.
Reprezentantul Sfântului Scaun în Federaţia Rusă, Arhiepiscopul Antonio Mennini, a subliniat la Radio Vatican „meritul Patriarhului Alexei al II-lea de a fi salvat unitatea Bisericii Ruse în perioada post-comunistă, veghind asupra tensiunilor centrifuge şi promovând apoi actul de uniune cu Biserica Rusă din Diaspora”. Arhiepiscopul Mennini a evidenţiat stima Patriarhului Alexei al II-lea faţă de Papa Benedict al XVI-lea, arătată în schimbul de scrisori: „Într-adevăr, a fost foarte intens. Mai recent, a fost în vizită Cardinalul Andre Vingt-Trois, Arhiepiscop de Paris, care i-a adus în dar Biblia pe care Sfântul Părinte o dăruise tuturor Părinţilor Sinodali; el a apreciat foarte mult gestul şi l-a rugat pe Cardinal să fie mesagerul sentimentelor sale de prietenie, respect şi consideraţie fraternă. De fiecare dată, apoi, fie de Paşti sau de Crăciun, când participam la slujbele sale, mă invita la agapa fraternă şi îmi acorda întotdeauna posibilitatea de a lua cuvântul; mă ruga să transmit mai departe sentimentele sale de respect, prietenie şi fraternitate faţă de Sfântul Părinte. Trebuie să spun că făcea acelaşi lucru şi când era în viaţă Papa Ioan Paul al II-lea”.
