Papa Leon al XIII-lea, pionier al drumul spre unitatea dintre catolici şi ortodocşi
29.10.2002, Roma (ZENIT) - Papa Leon al XIII-lea (1878-1903), deja la sfârşitul secolului al XIX-lea, începea o relaţie fără precedent a Bisericii Catolice cu Bisericile din Orient.
Aceasta este teza pe care a ilustrat-o Simpozionul „Leon al XIII-lea şi Orientul”, celebrat în sediul Institutul Pontifical Oriental (PIO) din Roma, la care a participat şi vice-secretarul Consiliului Pontifical pentru Promovarea Unităţii Creştinilor, Mons. Eleuterio Francesco Fortino. Simpozionul a abordat problema catolicilor de rit oriental uniţi cu Papa, precum şi importanţa Congresului Euharistic de la Ierusalim, din 1893.
În acest sens, profesorul Claude Sötens a explicat că la început Congresul Euharistic intenţiona să cinstească Euharistia prin celebrări liturgice şi studii. Însă, Papa Leon al XIII-lea a vrut să profite de această ocazie pentru a lansa o iniţiativă de ajutorare şi de apropiere faţă de Bisericile din Orient. De fapt, acest papă a încercat să reunească autorităţile ecleziastice supreme necatolice (patriarhul grec şi cel armean, mitropolitul copt, episcopul siro-iacobit), însă acest lucru nu a fost posibil.
În Scrisoarea apostolică „Praeclara gratulationis” (20 iunie 1894) pontiful amintea de unitatea de la începuturi ale Bisericii şi invita Orientul creştin să restabilească această unitate, notând că înainte de separare toţi creştinii din Orient şi Occident îl recunoşteau în mod unanim pe episcopul de Roma ca succesor al lui Petru. Acelaşi Papă a scris în acelaşi an Enciclica „Orientalium dignitas” (noiembrie 1894), prin care a înfiinţat „Comissio Pontificia ad reconciliationem dissidentium cum Ecclesia fovendam”, o clară anticipare a ceea ce este astăzi Consiliul Pontifical pentru Promovarea Unităţii Creştinilor. Comisia s-a desfiinţat când a murit pontiful.
Conform profesorului Claude Sötens, de la Universitatea Catolică din Louvain, proiectul de unire cu Orientul Creştin constituia una din priorităţile Papei Leon al XIII-lea, care s-a făcut cunoscut mai mult prin Enciclica socială „Rerum Novarum”. Istoricul Vittorio Peri a tratat problema catolicilor de rit oriental, şi a observat că este necesar să se clarifice termenii de unitate (între creştini) şi de unire (a Bisericilor), pentru a putea înainta pe calea dialogului.
Rectorul Institutului Oriental Pontifical, Pr. Hector Vall, le-a mărturisit celor prezenţi la simpozion că „nu sunt uşoare căile ecumenismului” şi l-a amintit pe Papa Leon al XIII-lea ca pe „un gigant care a privit spre Orient şi a deschis o perspectivă nouă catolicismului spre Orientul creştin”.
