A fost publicat programul vizitei în Azerbaijan şi Bulgaria

30.04.2002, Vatican (ZENIT) - Vizita de luna viitoare a Papei Ioan Paul al II-lea în Azerbaijan şi Bulgaria urmăreşte promovarea dialogului cu Islamismul şi cu Ortodoxia, după cum reiese din programul oficial al vizitei, dat publicităţii astăzi. Sfântul Părinte va începe călătoria sosind pe aeroportul din Baku, capitala Azerbaijanului, o fostă republică sovietică, majoritar musulmană, cu doar 120 de catolici. Avionul va ateriza miercuri, 22 mai, la ora 4PM, informează programul publicat de Biroul de Presă al Vaticanului.

Papa va vizita mai întâi monumentul victimelor luptei pentru independenţă, şi se va întâlni apoi cu preşedintele ţării, Heydar Aliyev. După aceea se va întâlni cu liderii religioşi şi cu reprezentanţii lumii politicii, culturii şi artei din Azerbaijan. În dimineaţa următoare, Papa va celebra Liturghia în Palatul Sporturilor din Baku, după care va lua masa cu comunitatea saleziană de aici, căreia din 1998 i-a fost încredinţată misiunea „sui iuris” a Bisericii Catolice.

După-amiază, Episcopul Romei se va întâlni cu capul musulmanilor caucazieni, precum şi cu Episcopul ortodox de Baku şi cu preşedintele comunităţii evreieşti. La 4:30 PM, Papa va părăsi Azerbaijanul de pe aeroportul din Baku, pentru a merge la Sofia. Sosirea în capitala Bulgariei este prevăzută pentru ora 6PM. Ceremonia de primire va avea loc în Piaţa Sf. Alexander Nevski din Sofia.

În ziua următoare, vineri, 24 mai, Papa Ioan Paul al II-lea îi va face o vizită preşedintelui bulgar Petar Stoyanov, la Palatul Prezidenţial. După vizită, Sfântul Părinte va merge la Catedrala ortodoxă Sf. Alexander Nevski din Sofia pentru a celebra sărbătoarea Sfinţilor Ciril şi Metodiu, evanghelizatorii slavilor. Papa va depune o coroană de flori la monumentul celor doi fraţi, co-patroni ai Europei. Monumentul se află în piaţa Catedralei, de lângă Biblioteca Naţională.

Papa Ioan Paul al II-lea va fi primit apoi în vizită de către Patriarhul Maxim şi Sfântul Sinod al Bisericii Ortodoxe Bulgare, în Palatul Patriarhal din Sofia. Va urma masa la Nunţiatura Apostolică, cu Episcopii catolici bulgari, după care Suveranul Pontif se va întâlni cu reprezentanţii comunităţii evreieşti. La 6:15PM, aceeaşi zi, Episcopul Romei se va întâlni cu reprezentanţii lumii culturii, ştiinţei şi artei din Bulgaria.

Sâmbătă dimineaţa, Papa va merge la mănăstirea Sf. Ioan de Rila, unde va avea o întâlnire privată cu primul ministru Simeon de Saxe-Coburg, fost rege al Bulgariei. Papa se va întoarce în Sofia pentru masa de amiază, după care se va întâlni cu Marele Mufti şi cu reprezentanţi ai comunităţii musulmane bulgare, precum şi cu reprezentanţi ai Bisericilor Evanghelice.

Sfântul Părinte îşi va dedica restul după-amiezei şi seara vizitării Catedralei Sf. Iosif a catolicilor latini şi Catedralei Adormirea Maicii Domnului a catolicilor de rit bizantin-slav. Duminică, 26 mai, Papa va merge la Plodviv pentru a celebra beatificarea martirilor comunismului, în piaţa centrală a oraşului. După masa cu Episcopii catolici bulgari, Sfântul Părinte se va întâlni cu tinerii în Catedrală. El va părăsi apoi Bulgaria de pe aeroportul din Plovdiv.

Statisticile publicate de Vatican afirmă că Azerbaijanul, o ţară cu 7,5 milioane de locuitori, are doar o singură parohie, deservită de doi preoţi şi un frate salezian. Bulgaria, cu aproape 8 milioane de locuitori, are aproximativ 80.000 de catolici. Ei sunt grupaţi în 54 de parohii, deservite de 51 de preoţi şi 86 de călugăriţe, atât de rit latin cât şi bizantin, informează Vaticanul.