Noua Zeelandă a primit trupul primului ei Episcop

07.02.2002, Wellington (ZENIT) - Catolicii din Noua Zeelandă au reuşit să recupereze trupul neînsufleţit al lui Jean-Baptiste Pompallier, primul Episcop al acestei ţări, aflat până acum în ţara sa natală, Franţa. Conform publicaţiei Mondo e Missione, Noua Zeelandă şi-a exprimat încă de la începutul anilor `70 dorinţa de a recupera rămăşiţele pământeşti ale primului ei Episcop.

Optsprezece ani mai târziu, Episcopii din Noua Zeelandă au mers la Vatican pentru a participa la Sinodul pentru Oceania. Aflaţi în Europa, ei au vizitat mormântului Episcopului Pompallier, aflat într-o suburbie a Parisului. Atunci au început şi negocierile cu Biserica Catolică din Franţa. După ce au căzut la o înţelegere la 30 decembrie anul trecut, un grup de pelerini din Dieceza de Auckland, conduşi de Episcopul Patrick Dunn, au mers pentru „a aduce acasă” trupul neînsufleţit al Episcopului Pompallier. Trupul a ajuns în Auckland la 11 ianuarie. Înmormântarea va avea loc în Motuti, la 20 aprilie. Până atunci sunt prevăzute diferite celebrări în şase Dieceze prin care vor trece rămăşiţele pământeşti ale Episcopului.

Jean-Baptiste Pompallier s-a născut la Lyon în 1802. El a fost hirotonit preot în oraşul său, în 1829. În mai 1836 a fost numit Vicar Apostolic al Oceaniei de Vest şi Episcop de Maronea. El s-a îmbarcat pentru a porni spre aceste ţinuturi în decembrie 1836, alături de un grup de marişti, a căror Congregaţie tocmai fusese recunoscută de Papa Grigore al XVI-lea. La 10 ianuarie 1838, Pompallier a sosit în Hokianga, în nordul Noii Zeelande (Aotearoa în limba maori), după care a celebrat prima Liturghie pe pământul Noii Zeelande.

Printre meritele sale se numără şi inculturarea. De la începutul apostolatului său, el a aprofundat tradiţia şi limba maori, împărtăşind cunoştinţele sale cu cei care l-au însoţit. După ce a creat centre misionare de-a lungul Noii Zeelande, Episcopul Pompallier a părăsit ţara pentru a se întoarce în Franţa, unde a murit trei ani mai târziu.