Cardinalul Kasper va merge în vizită în Patriarhia Rusă
01.02.2002, Vatican (ZENIT) - Cardinalul Walter Kasper, Preşedintele Consiliului Pontifical pentru Promovarea Unităţii Creştinilor, va călători la Moscova în perioada 21-22 februarie, au informat surse din Vatican. Cardinalul german se va întâlni cu Patriarhul ortodox rus Alexei al II-lea şi cu Mitropolitul Kirill de Smolensk şi Kaliningrad, care este responsabil cu relaţiile externe ale Patriarhiei.
Sursele din Vatican au declarat că este o vizită de rutină, fiind normal pentru Preşedintele acestui Consiliu Pontifical să se întâlnească cu Patriarhii ortodocşi. Întâlnirea de acum are loc însă într-un moment cu totul special. Într-un gest ieşit din comun – ţinând cont de relaţiile din ultimii ani – Patriarhul Alexei al II-lea a trimis o delegaţie condusă de Mitropolitul Pitirim la Ziua de Rugăciune pentru Pace de la Assisi din 24 ianuarie.
Conform unor surse ortodoxe, în timpul unei conversaţii cu delegaţia rusă, Papa Ioan Paul al II-lea şi-a relansat planul de a vizita Moscova. Papa şi-a exprimat dorinţa de a înapoia Patriarhului Alexei al II-lea faimoasa icoană a Fecioarei din Kazan, care a fost salvată de pe piaţa neagră de către un catolic american şi dată Episcopului Romei.
Tot surse ortodoxe au indicat faptul că Episcopul rus Ilarion de Kerchen, membru al delegaţiei de la Assisi, i-a răspuns Papei că relaţiile dintre Patriarhia Moscovei şi Roma sunt „foarte nesatisfăcătoare”, şi că Patriarhul Alexei al II-lea se poate întâlni cu Suveranul Pontif doar după rezolvarea problemei „prozelitismului în toate formele lui”. Patriarhul insistă ca Vaticanul să respecte ceea ce el numeşte principiul „teritoriului canonic”, care se opune prezenţei Bisericii Catolice în teritorii majoritar ortodoxe.
Mai mult, Biserica Ortodoxă Rusă nu agreează renaşterea comunităţilor greco-catolice, care sub Stalin au fost forţate să intre în rândul Bisericii Ortodoxe. Episcopii, preoţii şi laicii greco-catolici care s-au opus au fost închişi şi chiar martirizaţi. La 15 ianuarie, preşedintele rus Vladimir Putin a declarat că este gata să îl invite pe Papa la Moscova „oricând”, şi a încurajat Biserica Catolică şi pe cea Ortodoxă să „restabilească între ele relaţiile depline”. Dar Putin a adăugat că o vizită papală necesită şi acordul Bisericii Ortodoxe Ruse, „iar aceasta, din păcate, nu depinde de mine”. Pe 18 ianuarie, declaraţia preşedintelui a fost descrisă de Patriarhul Alexei al II-lea ca fiind „înţeleaptă”.
