Ortodocşii etiopieni afirmă că deţin Chivotul Legământului

29.01.2002, Roma (ZENIT) - Dacă Indiana Jones ar trăi cu adevărat, şi ar dori să găsească Chivotul Legământului, el ar trebui să meargă direct la Biserica Ortodoxă Etiopiană, spun membri acestei Biserici din Addis Abeba. Orice urmă a Chivotului, cufărul sacru pe care l-a construit Moise pentru a ţine în el Tablele Legii, a pierit odată cu distrugerea în 587 îC a Templului din Ierusalim.

Biserica Ortodoxă Etiopiană însă, bazându-se pe tradiţie, afirmă că cufărul de lemn acoperit cu aur şi decorat cu heruvimi, care se află în grija unui preot ortodox într-o biserică din Aksum, ar fi Chivotului Legământului despre care se scrie în Vechiul Testament. Creştinii etiopieni (care reprezintă aproape jumătate din populaţie, respectiv 31 de milioane), au sărbătorit Chivotul Legământului săptămâna trecută, la Temket, sărbătoarea botezului lui Isus.

Conform tradiţiei, Chivotul a sosit în Etiopia mulţumită lui Menelik, fiul lui Solomon şi al Reginei din Saba, care şi-a vizitat ca adult tatăl la Ierusalim. Aflat în Oraşul Sfânt, Menelik a furat Chivotul şi l-a dus în Aksum, unde a fondat un regat devenind primul suveran al acestuia. Această dinastie a guvernat Etiopia până la căderea împăratului Haile Selassie, în 1974. „Această poveste a Chivotului nu este susţinută şi de documente”, a declarat istoricul Richard Pankhurst pentru Associated Press. Pankhurst este fondatorul Institutului pentru Studii Etiopiene, din capitala ţării, Addis Abeba.

Etiopia s-a convertit la creştinism în jurul anului 330, dar legenda privind Chivotul a apărut doar în secolul al XII-lea, într-o încercare a dinastiei conducătoare de a se declara urmaşa regelui Solomon. În ciuda lipsei unor dovezi istorice, credinţa ortodocşilor etiopieni în Chivotul din Aksum continuă să fie puternică. Ei îi atribuie calităţi mântuitoare, şi chiar şi câştigarea independenţei ţării. Etiopia este singura ţară africană care nu a fost colonizării în sensul strict al cuvântului, deşi între 1936 şi 1941 a fost ocupată de fasciştii italieni.

În cadrul sărbătorii Temket, credincioşii poartă chivote în procesiune. Acestea sunt din lemn şi simbolizează Chivotul Legământului. Toate bisericile dispun de un astfel de chivot. În timpul procesiunii el este transportat acoperit cu un văl şi nu poate fi văzut de oameni. Credincioşii dansează şi cântă în jurul lui, sărbătoarea continuând până noaptea târziu. În ziua următoare credincioşii sunt stropiţi cu apă, din care unii iau acasă. Tinerii şi copiii obişnuiesc să încheie celebrarea făcând baie într-un râu sau într-o piscină.