Iliescu a fost primit in audienta la Papa Ioan Paul al II-lea
18.12.2001, Bucureşti (Ziua) - Curtea interioara a Vaticanului, San Domaso, a gazduit ieri, intr-o atmosfera solemna, ceremonia de sosire a presedintelui Ion Iliescu la Sfantul Scaun. Seful statului a fost primit intr-o audienta privata de 20 de minute, urmand apoi o audienta generala speciala pentru membrii delegatiei romane. La intrarea in sala unde s-a desfasurat audienta, Sanctitatea Sa a remarcat in asistenta un pui de roman de patru ani, speriat de multimea din jurul lui. Papa si-a pus mana pe crestetul micutului, binecuvantandu-l cu caldura. „Profit bucuros de aceasta oportunitate de a reinnoi expresia gratitudinii mele fata de poporul roman, pentru aleasa ospitalitate ce mi-a fost rezervata in acea vizita”, a declarat Papa Ioan Paul al ll-lea, in limba romana, referindu-se la vizita sa in Romania de acum doi ani.
Sanctitatea Sa a multumit pentru darul de Craciun, bradul din Carpatii Orientali, si a apreciat activitatea Romaniei in indeplinirea presedintiei in exercitiu a OSCE, in special „pentru stabilirea valorilor spirituale si a libertatii religioase in regiune”. Presedintele Iliescu a precizat ca vizita delegatiei romane la Vatican marcheaza doua premiere, una fiind legata de faptul ca pentru prima data o tara majoritar ortodoxa daruieste Sfantului Parinte bradul de Carciun si a doua se refera la acceptarea Papei a titlului de membru de onoare al unei Academii dintr-o tara ortodoxa. Distinctia a fost inmanata de presedintele Academiei, profesorul Eugen Simion. Incheierea audientei speciale a fost marcata de binecuvantarile pe care Papa le-a acordat cu caldura credinciosilor din delegatia oficiala.
