Papa cere Chinei iertare şi propune normalizarea relaţiilor

25.10.2001, Vatican (ZENIT) - Papa Ioan Paul al II-lea a scris un mesaj istoric cerând poporului chinez iertare pentru erorile comise de fiii Bisericii Catolice, şi a propus normalizarea relaţiilor dintre Beijing şi Roma. Mesajul papal a fost adresat congresului internaţional despre figura pr. Matteo Ricci (1551-1610), congres care a început miercuri în Roma. În 1601, acest misionar iezuit a devenit „chinez cu chinezii”, pentru a proclama şi transmite imperiului oriental tradiţia occidentală.

În particular, Sfântul Părinte aminteşte disputele teologice privind inculturarea creştinismului în China, precum şi sprijinul dat Bisericii Catolice de către puterile europene ostile Beijingului. De exemplu, în timpul revoltei boxerilor, între 1898 şi 1900, mulţi creştini au apărat prezenţa străină în ţară. Apoi, în 1934, Vaticanul a fost unul dintre primii care au recunoscut statul Manchukuo, controlat de japonezi.

„Pentru toate acestea, cer iertare şi înţelegere celor care au suferit în urma unor astfel de gesturi ale creştinilor”, spune Papa. „Istoria ne aminteşte nefericita realitate că lucrarea membrilor Bisericii din China nu a fost întotdeauna fără erori, roade amare ale limitărilor lor personale şi ale limitelor acţiunilor lor. Mai mult, acţiunile lor au fost adesea condiţionate de situaţii dificile legate de complexele evenimente istorice şi de conflictele de interese politice. Nu au lipsit nici disputele teologice, care au provocat sentimente negative şi au creat dificultăţi serioase în predicarea Evangheliei.”

Pr. Ricci însuşi, al cărui proces de beatificare este acum în plină desfăşurare, este subiectul unor dispute. Metodele lui misionare au provocat multe controverse. El l-a îmbrăcat ca un chinez şi a adoptat obiceiurile chinezeşti, fapt care a plăcut intelectualilor chinezi, dar i-a adus critici din partea liderilor Bisericii.

„În unele perioade ale istoriei moderne, o anumită `protecţie` din partea puterilor politice europene a dus adesea la limitări ale libertăţii de acţiune a Bisericii şi a avut repercursiuni negative asupra Bisericii din China”, a recunoscut Papa. „Această combinaţie de situaţii şi evenimente diferite a pus obstacole pe drumul Bisericii şi a împiedicat-o de la a-şi îndeplini – în beneficiul poporului chinez – misiunea încredinţată ei de către Întemeietorul său, Isus Cristos.”

„Simt o tristeţe profundă pentru aceste erori şi limite din trecut, şi regret faptul că multor oameni aceste slăbiciuni le-au creat impresia unei lipse de respect şi stimă pentru poporul chinez din partea Bisericii Catolice, făcându-i să simtă că Biserica a fost motivată de sentimente de ostilitate faţă de China”, a continuat Episcopul Romei.

După ce a exprimat „mea culpa”, Sfântul Părinte s-a referit la posibilitatea unui nou viitor pentru catolicismul din China. „Astăzi Biserica Catolică nu cere nici un privilegiu de la China sau de la liderii ei, ci doar reluarea dialogului, pentru construirea unei relaţii bazate pe respect reciproc şi înţelegere”, a spus el. „Să se ştie în China: Biserica Catolică are o dorinţă profundă de a oferi, încă odată, slujirea ei umilă şi dezinteresată pentru binele catolicilor chinezi şi al tuturor oamenilor din această ţară”, adaugă Papa.

În mesajul său, Papa Ioan Paul al II-lea aduce un tribut „excepţionalului angajament evanghelic arătat de atâţia misionari generoşi – bărbaţi şi femei -, precum şi activităţii în favoarea dezvoltării umane, pe care ei au realizat-o de-a lungul secolelor. Numeroasele iniţiative sociale importante, în special în domeniul sănătăţii şi educaţiei, au fost primite cu bucurie de poporul chinez.”

Suveranul Pontif îşi încheie mesajul referindu-se la situaţia internaţională provocată de atacurile din 11 septembrie din Statele Unite. „Momentul actual de profundă nelinişte din comunitatea internaţională cheamă la un angajament fervent din partea tuturor la crearea şi dezvoltarea unor relaţii de înţelegere, prietenie şi solidaritate între oameni”, spune Papa.

„În acest context, normalizarea relaţiilor dintre Republica Populară Chineză şi Sfântul Scaun vor avea fără îndoială un efect pozitiv asupra progresului omenirii”, spune Sfântul Părinte în încheiere. În China există între 11 şi 12 milioane de catolici, sub jumătate dintre ei fiind membri ai Asociaţiei Patriotice Chineze, „Biserica” controlată de stat. Credincioşii fideli Romei nu se bucură de libertate religioasă deplină şi sunt adesea supuşi unor severe persecuţii.