Apeluri pentru apropiata călătorie şi pentru Sinod

09.09.2001, Castel Gandolfo (ZENIT) - Iubiţi fraţi şi surori!

1. Astăzi doresc să vă cer să vă rugaţi pentru câteva evenimente eclesiastice importante, care se vor desfăşura în curând. Mă refer, în primul rând, la scurta dar intensa vizită pastorală pe care, cu voia lui Dumnezeu, voi avea bucuria să o fac în dimineaţa duminicii viitoare, în Dieceza de Frosinone-Veroli-Ferentino. Va fi o mare plăcere pentru mine să mă întâlnesc cu oamenii dragi din Ciociaria, cărora le transmit deja salutările mele călduroase.

   Sâmbătă, 22 septembrie, voi pleca într-o călătorie apostolică, în Kazakhstan şi Armenia, două republici din fosta Uniune Sovietică, devenite independente în urmă cu zece ani. Kazakhstanul, una dintre primele ţări din lume ca mărime, se află la graniţa dintre continentele european şi asiatic, şi populaţia sa include peste 100 de grupuri etnice şi culturi diferite. Armenia este patria unuia dintre cele mai vechi popoare din Orientul apropiat, care a îmbrăţişat oficial creştinismul în urmă cu 17 secole, şi este depozitara unei moşteniri religioase şi culturale de o deosebită bogăţie. Sper din toată inima ca vizita mea să contribuie la cauza noii evanghelizări şi a dialogului ecumenic.

2. Apoi, din 30 septembrie până în 27 octombrie, se va desfăşura în Vatican a 10-a Adunare Ordinară Generală a Sinodului Episcopilor, pentru a reflecta asupra ministerului episcopal de astăzi din Biserică şi lume. „Episcopul, slujitor al Evangheliei lui Isus Cristos pentru speranţa lumii” este tema aleasă pentru această întâlnire, de mare importanţă pentru Biserica întreagă, pentru care vor veni în Roma Episcopi de pe toate continentele.

   Conciliul Vatican II, care a ilustrat amplu ministerul pastoral al păstorilor în decretul „Christus Dominus”, va fi punctul principal de referinţă pentru lucrările Sinodului. Învăţătura conciliară va fi recitită în lumina ultimelor decenii şi, în special, în perspectiva noii evanghelizări, aşa după cum sugerează însăşi tema. Îndemnul evanghelic „Duc in altum – Înaintaţi în larg” (Luca 5,6), pe care l-am propus ca motto la începutul noului mileniu, se adresează în primul rând Episcopilor, succesorii apostolilor, chemându-i să se angajeze cu fidelitate în această etapă misionară a Bisericii.

3. Pentru fiecare dintre aceste întâlniri şi pentru întreaga viaţă a comunităţii eclesiale, invocăm ajutorul special al Preasfintei Fecioare Maria, a cărei naştere am sărbătorit-o ieri. Fie ca Preasfânta Fecioară, Steaua evanghelizării şi Regina Apostolilor, să vegheze asupra tuturor credincioşilor şi să mijlocească pentru fiecare plinătate de haruri ale Spiritului Sfânt.