A murit Patriarhul greco-catolic melchit Maxim Hakim al V-lea

01.07.2001, Vatican (ZENIT) - Marea moştenire lăsată în urmă de Patriarhul emerit Maxim Hakim al V-lea este promovarea unităţii între creştinii de rit melchit din întreaga lume, scrie Papa Ioan Paul al II-lea cu ocazia morţii acestuia, survenite la 93 de ani. Patriarhul emerit Hakim greco-catolic al Antiohiei a condus Biserica Greco-Catolică Melchită timp de peste 30 de ani. El a murit vineri, la spitalul Sf. George din sud-estul Beirutului, unde era internat încă din luna octombrie a anului trecut, luna în care s-a şi retras, se spune în comunicatul oficial dat de Biserică. În acest comunicat nu se spune însă care a fost cauza morţii.

După ce a auzit vestea, Papa Ioan Paul al II-lea a trimis o telegramă în care îşi exprimă apropierea spirituală faţă de comunitatea pe care Patriarhul a condus-o atâţia ani. El a trimis telegrama actualului Patriarh, Grigore al III-lea Laham, din scaunul Damascului.

Din 1967 până în octombrie 2000, Maxim Hakim al V-lea a fost al 20-lea Patriarh al Bisericii Greco-Catolice Melchite. Această Biserică a Antiohiei s-a întors la comuniunea cu Roma în 1724, după schisma care la începutul celui de-al doilea mileniu a despărţit Bisericile Ortodoxe. Ritul melchit are aproape două milioane de credincioşi, 1,3 milioane aflându-se în America de Nord şi de Sud.

În timpul recentei sale vizite în Siria, Papa Ioan Paul al II-lea a vizitat scaunul Patriarhiei din Damasc. La 7 mai, în timpul întâlnirii cu Papa, şi în prezenţa Patriarhului Grigore al III-lea şi a Patriarhului grec ortodox Ignaţiu Hazim al IV-lea al Antiohiei, tinerii sirieni au cerut păstorilor lor să facă toate eforturile pentru depăşirea scandalului diviziunii dintre creştini.

Funeraliile vor avea loc miercuri, în Catedrala greco-catolică melchită din Damasc, în prezenţa Cardinalului Ignaţiu Moussa I Daoud, Prefect al Congregaţiei pentru Bisericile Răsăritene, reprezentantul Papei.