Vizita papală va fi prima după 1291 de ani

01.05.2001, Atena (ZENIT) - Vizita la Atena a Papei Ioan Paul al II-lea, programată pentru vinerea şi sâmbăta viitoare, va fi prima vizită papală în această ţară în ultimii 1291 ani, relatează presa greacă. Ziarul Kathimerini a făcut cunoscut că ultima vizită papală datează din anul 710, când Papa Constantin (708-715) a făcut o oprire pe insula Ceos, la 80 km sud-est de Atena şi apoi în insula Chios, înainte de a ajunge la Constantinopol pentru a se întâlni cu Împăratul Iustinian al II-lea. Cu această ocazie, Papa Constantin a fost întâmpinat de către reprezentanţii Imperiului Bizantin şi ai Patriarhiei de Constantinopol. Sfântul Părinte s-a întâlnit la urmă cu Patriarhul, cu care a celebrat o ceremonie religioasă solemnă în Bazilica Sfânta Sofia.

Conform ziaristului Spyros Pagiatakis, care a fost membru al anturajului papal care a vizitat Ankara în 1979, Papa Ioan Paul al II-ea şi-a exprimat încă de atunci dorinţa de „a vizita Grecia”. Dată fiind iminenta vizită a Papei Ioan Paul al II-lea, Arhiepiscopul Christodoulos, primatul Bisericii Ortodoxe a Greciei, a convocat o reuniune extraordinară pentru săptămâna aceasta a Comisiei permanente a Sfântului Sinod, pentru a face apel la evitarea „unui comportament care ar submina unitatea”.