Pontiful îşi afirmă solidaritatea cu leproşii

31.01.2010, Vatican (Catholica) - În contextul în care astăzi în toată lumea este marcată Ziua Mondială a Bolnavilor de Lepră, Papa Benedict al XVI-lea şi-a afirmat solidaritatea cu cei care încă mai cad victime acestei străvechi boli. Sfântul Părinte a amintit de această Zi Mondială astăzi, după rugăciunea Angelus cu cei strânşi în Piaţa San Pietro. „Gândul se îndreaptă spontan spre pr. Damian de Veuster, care şi-a dat viaţa pentru aceşti fraţi şi surori, şi pe care în octombrie anul trecut l-am proclamat sfânt.”

„Încredinţez ocrotirii sale cereşti pe toate persoanele care din nefericire şi astăzi suferă încă de această boală, precum şi pe lucrătorii sanitari şi pe voluntarii care se dedică pentru ca să poată exista o lume fără lepră. Salut în special Asociaţia Italiană Prietenii lui Raoul Follereau.” Pr. Damian (1840-1889) a fost un preot belgian care a lucrat ca voluntar în colonia de leproşi din Molokai, Hawaii. În cele din urmă s-a îmbolnăvit şi el de lepră şi a murit. Ziua Mondială a Bolnavilor de Lepră a fost iniţiată de Asociaţia Prietenilor lui Raoul Follereau, în 1954. Într-o scrisoare către Conferinţele Episcopale cu ocazia Zilei Mondiale din acest an, Arhiepiscopul Zygmunt Zimowski, preşedintele Consiliului Pontifical pentru Pastoraţia Serviciilor de Sănătate, amintea că în 2009 au fost înregistrate peste 210.000 de cazuri noi de lepră.