Fostul rabin al Romei felicitat de Papa

05.05.2010, Vatican (Catholica) - Papa Benedict al XVI-lea i-a transmit un mesaj de felicitare fostului rabin şef al Romei, Elio Toaff, cu ocazia împlinirii luni a vârstei de 95 de ani. Secretarul personal al Sfântului Părinte, Mons. Georg Gaenswein, a citit mesajul la ceremonia de inaugurare a Fundaţiei Elio Toaff pentru Cultura Ebraică. „Mă gândesc, folosind expresia psalmistului, la modul în care Domnul v-a împlinit sufletul, conducându-vă pe calea cea bună, chiar şi prin cele mai întunecate văi, în timpul de persecuţie şi de exterminare a poporului evreu.”

„Domnul, în misteriosul Său plan, a dorit ca să trăiţi experienţa unică a salvării Sale, devenind un semn de speranţă pentru renaşterea multora dintre fraţii şi surorile Dvs.” Şi mesajul continuă: „Sunt bucuros să amintesc de angajamentul Dvs pentru promovarea de relaţii fraterne între catolici şi evrei, şi de sincera prietenie ce v-a legat de venerabilul meu predecesor, Papa Ioan Paul al II-lea.” Toaff a fost rabin şef de Ancona, Italia, în timpul celui de-al doilea război mondial. În mai multe rânduri a riscat să îşi piardă viaţa în contextul asupririi fasciste. La sfârşitul războiului, în 1946, a fost numit rabin şef de Veneţia, iar în 1951 de Roma. A rămas rabinul şef al Romei până în 2001, când la 86 de ani s-a retras.

A fost unul dintre puternicii apărători ai dialogului cu creştinismul. În 1958, la moartea Papei Pius al XII-lea, spunea: „În mai multe rânduri am avut ocazia de a experimenta marea compasiune şi marea generozitate a acestui Papă în anii de persecuţie şi de teroare, când părea că pentru noi nu a mai rămas nici o speranţă.” Ceea ce Toaff a numit „un vis de-o viaţă” s-a împlinit în 1986, când Papa Ioan Paul al II-lea a vizitat Sinagoga din Roma ca răspuns la invitaţia sa. Toaff şi defunctul Pontif au rămas prieteni până la sfârşitul vieţii. Rabinul este de altfel menţionat în testamentul spiritual al Papei Ioan Paul al II-lea.

Papa Benedict şi-a încheiat mesajul pentru Toaff cum a început: referindu-se la psalmul 23, dorindu-i rabinului ca în viaţa sa să se împlinească aceste cuvinte: „Mila Ta mă va urma în toate zilele vieţii mele, ca să locuiesc în casa Domnului, întru lungime de zile.” Şi a încheiat cu „Shalom!”