Noul preşedinte al Episcopilor indieni e siro-malabarez
21.02.2008, Jamshedpur (Catholica) - Cardinalul Varkey Vithayathil, de 81 de ani, a fost ales ca noul preşedinte al Conferinţei Episcopale Catolice din India. Alegerea Cardinalului Vithayathil, Arhiepiscop Major de Ernakulam-Angamaly al siro-malabarezilor, a avut loc acum două zile, odată cu încheierea mandatului Cardinalului Telesphore Toppo de Ranchi. Cardinalul Oswald Gracias, Arhiepiscop de Bombay şi preşedinte al Conferinţei Episcopale de rit latin din India, a fost ales ca prim-vicepreşedinte. Arhiepiscopul Major Isaac Cleemis Thottunkal de Trivandrum a fost ales ca vicepreşedinte secund, iar Arhiepiscopul Stanislaus Fernandes a fost reales ca secretar general.
Varkey Vithayathil s-a născut în 1927. S-a alăturat redemptoriştilor, fiind hirotonit preot în 1954. În 1955 a mers la Roma pentru studierea dreptului canonic, obţinând un doctorat pe tema originii şi evoluţiei Ierarhiei siro-malabareze. Pr. Vithayathil a fost hirotonit preot de Papa Ioan Paul al II-lea în 1997. În 1999 a fost numit Arhiepiscop Major al Bisericii Siro-Malabareze şi Arhiepiscop de Ernakulam-Angamaly. A fost creat Cardinal în 2001. Este membru al Congregaţiei pentru Bisericile Răsăritene, al Consiliului Pontifical pentru Textele Legislative şi al Consiliului Pontifical pentru Promovarea Unităţii Creştinilor.
„Prioritatea mea este să fac ca cele trei organisme episcopale – siro-malabarez, siro-malankarez şi latin – să coopereze mai bine”, a declarat prelatul pentru AsiaNews. Deşi „alegerea mea ca preşedinte a fost o surpriză totală dat fiind vârsta mea, o accept cu umilinţă.” Biserica Siro-Malabareză are aproximativ 3,5 milioane de credincioşi, din cei 16 milioane de catolici din India. Noul preşedinte a mai spus: „Conferinţa va încerca să folosească toate resursele şi personalul Bisericii Catolice pentru a se asigura că în Asia păturile sărace şi vulnerabile ale societăţii vor avea parte de ceva mai bun, că cei marginalizaţi sunt cuprinşi în misiunea caritativă a Bisericii prin programe de educaţie şi sănătate.” Dar, a continuat el, evanghelizarea „nu înseamnă doar activitate socială, ci şi proclamarea explicită şi directă a mesajului, lucrării şi promisiunilor lui Isus Cristos. Este esenţial să comunicăm Vestea cea Bună cu curaj şi angajament, aducând bucurie şi împlinire în vieţile oamenilor.”
