Arhiepiscopul emerit Peter L. Gerety de Newark a murit la 104 ani

27.09.2016, Washington (Catholica) - Arhiepiscopul emerit Peter L. Gerety de Newark a murit în ziua de 20 septembrie 2016, în timp ce se afla în grija Micilor Surori ale Săracilor în casa de îngrijire a bătrânilor a acestui Ordin, din Totowa. Arhiepiscopul era în vârstă de 104 ani. Trupul lui a fost expus în Catedrala Bazilică a Preasfintei Inimi în după-amiaza zilei de 25 septembrie. În ziua de 26 septembrie, la ora 3 p.m., Arhiepiscopul de Newark, John J. Myers, a fost celebrantul principal al Liturghiei funerare, urmată imediat de înmormântarea în cripta Catedralei.

Arhiepiscopul Gerety a fost cel mai în vârstă Episcop catolic din lume în momentul morții sale. Încă din 2007, când avea 95 de ani, era deja cel mai în vârstă Episcop american în viață. Arhiepiscopul John J. Meyers, într-o declarație din 21 septembrie, l-a numit pe Arhiepiscopul Gerety „un remarcabil om al Bisericii, a cărui iubire pentru poporul lui Dumnezeu a fost întotdeauna puternică și în creștere”. „A fost păstor al acestei mari Arhidieceze într-un timp de retrezire spirituală, în anii de după Conciliul Vatican II, și un timp de mari dificultăți financiare. A condus cu multă grijă Biserica, oamenii și instituțiile ei, în mijlocul acelor provocări”.

Arhiepiscopul Gerety se retrăsese de la conducerea Arhidiecezei de Newark de 30 de ani, în momentul morții sale. A fost Arhiepiscop de Newark timp de 12 ani, fiind înainte timp de cinci ani Episcop de Portland, Maine, după ce fusese Episcop coadjutor aici. Într-un interviu din 2007 pentru The Catholic Advocate, ziarul Arhidiecezei de Newark, a arătat că a fost consacrat Episcop la scurt timp după încheierea Conciliului Vatican II. A declarat că Liturghia „s-a îmbunătățit mult” de atunci, concentrându-se pe creșterea participării laicilor. O altă schimbare majoră pe care a văzut-o a fost formarea de consilii parohiale.

Născut la 19 iulie 1912, în Shelton, Connecticut, Leo – cum îl numeau părinții – a studiat la Liceul Shelton și a fost căpitanul echipei de fotbal. A fost cel mai în vârstă din nouă frați – toți decedați acum. Părinții lui „aveau o credință extraordinară, și o extraordinar de optimistă viziune asupra vieții. Iubeau foarte mult viața. Ne-au învățat că putem face aproape orice”. A intrat în Seminarul St. Thomas, din Bloomfield, Connecticut, și a fost trimis la studii la Seminarul St. Sulpice din Issy, Franța. A fost hirotonit preot pentru Arhidieceza de Hartford, Connecticut, în 1939, în Catedrala Notre Dame, Paris.

Între altele, a fondat Centrul inter-rasial social și religios Sf. Martin de Porres, pentru pastorația catolicilor de culoare din New Haven, care a dobândit în 1956 statutul de parohie, el fiind primul paroh. A fost membru al Comitetului Statului Connecticut pentru Rase și Religii și al Conferinței Naționale Catolice pentru Dreptate Inter-rasială. Ca Episcop de Portland, a fost activ în mișcare pro-life și pentru dreptate socială, a condus campanii de protest față de eforturile legislative ale statului de a legaliza avortul și a apărat dreptul la obiecția de conștiință în timpul războiului din Vietnam. În Newark, s-a îngrijit de pastorația catolicilor de culoare și hispanici și a refăcut baza financiară deteriorată a Arhidiecezei.