Un samurai martir beatificat în Japonia

08.02.2017, Tokyo (Catholica) - Un samurai catolic din secolul al XVII-lea, martir, a fost beatificat în cadrul unei Liturghii celebrate în ‎Osaka, Japonia, marți, 7 februarie 2017. Cardinalul Angelo Amato, prefectul Congregației Vaticanului pentru Cauzele Sfinților, a prezidat Liturghia de beatificare a lui Justo Takayama Ukon, care a fost declarat martir de Papa Francisc în luna ianuarie a anului trecut. Takayama Ukon s-a născut în 1552 în Japonia, în vremea în care misionarii iezuiți intrau în țară. Până când Takayama a fost de 12 ani, tatălui se convertise la catolicism, și fiul său a fost botezat „Justo” de către pr. iezuit Gaspare di Lella.

Poziția lui Takayama în societatea japoneză ca daimyo (domnitor feudal) îi aducea multe beneficii, precum acelea de a deține mari proprietăți și a avea armate mari. Ca și catolic, Takayama și-a folosit puterea pentru a susține și proteja expansiunea misionară în Japonia, influențând convertirea a mii de japonezi. Când au venit în țară vremuri de persecuție, sub domnia cancelarului japonez Toyotomi Hideyoshi, în 1587, mulți catolici nou convertiți și-au abandonat convingerile. Până în anii 1620, majoritatea misionarilor fie au fost alungați din țară fie au intrat în clandestinitate.

În loc să se lepede de credința lor, Takayama și tatăl său și-au părăsit pozițiile prestigioase din societate și au ales o viață de sărăcie și exil. Deși mulți dintre prietenii lui au încercat să îl convingă pe Takayama să renunțe la catolicism, el a rămas puternic în convingerile lui. După zece ani, cancelarul a devenit mai aprig în persecuția sa împotriva creștinilor. A ajuns să răstignească 26 de catolici, și în 1614, creștinismul a devenit complet interzis în Japonia. Noua situație l-a forțat pe Takayama să părăsească Japonia în exil împreună cu alți 300 de catolici. Ei au plecat în Filipine, dar la scurt timp după sosirea sa acolo, Takayama a murit, la 3 februarie 1615.

În anul 2013, Conferința Episcopală Japoneză a înaintat cauza de beatificarea a lui Takayama la Congregația pentru Cauzele Sfinților. În 22 ianuarie 2016, Papa Francisc a aprobat decretul care recunoștea martiriul lui. „Deoarece Takayama a murit în exil din cauza slăbiciunii cauzate de maltratările pe care le-a suferit în țara sa, procesul de beatificare este acela al unui martir”, a explicat pr. Anton Witwer, postulator general iezuit. Viața lui Takayama este un exemplu creștin de „mare fidelitate față de vocația creștină, perseverând în ciuda tuturor dificultăților”.