Preotul martir și misionar Stanley Rother a fost beatificat în Oklahoma

25.09.2017, Oklahoma (Catholica) - Pr. Stanley Rother, preot din Oklahoma, SUA, martirizat în Guatemala, a fost beatificat sâmbătă, în cadrul unei Liturghii celebrată în Oklahoma City, în prezența a 20.000 de persoane. Papa Francisc l-a ridicat la această treaptă într-o scrisoare în care amintește despre „credința sa adânc înrădăcinată”, de „unirea sa profundă cu Dumnezeu” și de „dedicarea lui în a răspândi cuvântul lui Dumnezeu în ținuturile misionare, trăindu-și cu fidelitate slujirea preoțească și misionară până la martiriu”. Ziua sa de sărbătoare a fost fixată după data morții lui: 28 iulie 1981, „ziua nașterii sale la cer”.

Fer. Stanley Rother a slujit indigeni în parohia sa din Guatemala, pe perioada războiului civil. S-a întors acasă, în Oklahoma, după ce a fost amenințat cu moartea, apoi s-a întors, știind pericolele. Înainte de Crăciun, preotul scria unei parohii din Oklahoma despre pericolele din Guatemala: „Păstorul nu poate fugi la primul semn de pericol”. Bărbați înarmați au intrat în biroul său, cu intenția de a-l răpi. S-a opus, dar nu a chemat ajutor, pentru ca să nu riște viața altora din misiune. A fost împușcat de două ori, murind la scurt timp.

Într-un timp de mari tensiuni sociale și politice, preotul a trăit ca discipol al lui Cristos, „făcând binele și răspândind pacea și reconcilierea între oameni”, a spus Cardinalul Angelo Amato, prefect al Congregației pentru Cauzele Sfinților, la predică. „Din păcate, recompensa imediată pe acest pământ i-a fost persecuția și moartea sângeroasă, după cuvintele lui Isus: dacă bobul de grâu nu cade în pământ și moare, rămâne doar un bob de grâu. Dar dacă moare, aduce mult rod”, a spus prelatul. Alături de Cardinalul Amato, la altar s-a aflat Arhiepiscopul Paul Coakley de Oklahoma, zeci de Episcopi, sute de preoți și mii de laici, inclusiv unii din Guatemala.

Familia pr. Rother a participat. Sora lui, Marita Rother, a citit prima lectură. Arhiepiscopul emerit de Oklahoma City, Eusebius Beltran, și-a exprimat recunoștința față de Dumnezeu pentru beatificarea primului preot și martir nativ din SUA. „Moartea sa a fost o tragedie pentru Oklahoma și pentru Guatemala. Dar prin moartea sa, viața sa sfântă a devenit cunoscută dincolo de granițele celor două state și credința tuturor celor ce îi cunosc viața este mult întărită”, a afirmat el. Liturghia a fost celebrată în mai multe limbi, inclusiv în limba mayană în care celebra pr. Rother.