60 de ani de la înfiinţarea Mitropoliei Banatului
26.09.2007, Iaşi (Catholica) - Mâine se împlinesc 60 de ani de când Arhiepiscopia Timişoarei a fost ridicată la rangul de Mitropolie a Banatului. După majoritatea istoricilor, primele forme ale creştinismului în Banat s-au înregistrat după ocuparea Daciei de către armata romană, condusă de împăratul Traian, şi transformarea ei în provincie a Imperiului Roman. Prima eparhie din Banat, citim într-un articol apărut astăzi în ziarul Lumina, s-a înfiinţat după anul 1232, respectiv Episcopia din Mehadia dependentă de Mitropolia Severinului.
După 1557 s-a înfiinţat Episcopia Timişoarei. În 1720 a fost înfiinţată şi o Episcopie la Caransebeş, împărţindu-şi sediul cu Vârşeţul. Cu toate că unii Ierarhi care au păstorit în Banat purtau numele de „mitropolit” (ex. Nifon la 1613, Iosif cel Nou de la Partoş la 1650), abia în anul 1720 mitropolitul Moise Petrovici al Belgradului reuşea să obţină din partea habsburgilor recunoaşterea jurisdicţiilor asupra Eparhiilor din Banat, mutând sediul mitropoliei la Timişoara. Începând cu anul 1865, Eparhia Caransebeşului funcţiona independent prin desprinderea de Vârşeţ, de ea depinzând de acum parohiile din jumătatea sudică a Banatului, partea de nord aflându-se sub jurisdicţia Episcopiei Aradului.
Biserica ortodoxă română din Banat a ajuns la dezvoltarea pe care şi-o dorea mult mai târziu, o dată cu reînfiinţarea Episcopiei din Timişoara (1939), dar mai ales prin ridicarea ei la rangul de Arhiepiscopie (3 iulie 1947) şi totodată crearea Mitropoliei Banatului, la 27 septembrie 1947. Primul mitropolit al Banatului, Vasile Lăzărescu, a fost intronizat la 26 octombrie acelaşi an. Noua Mitropolie avea ca sufragane Arhiepiscopia Timişoarei şi Episcopia Caransebeşului. Apoi Episcopia Caransebeşului a fost desfiinţată, fiind contopită cu cea a Timişoarei sub titulatura „Arhiepiscopia Timişoarei şi Caransebeşului”. Episcopia Aradului s-a afiliat la Mitropolia Banatului pentru a nu rămâne aceasta cu o singură eparhie sufragană. În anul 1994 a fost reactivată cea de-a treia Eparhie a Mitropoliei Banatului.
Astăzi, Mitropolia Banatului cuprinde cinci eparhii, dintre care două sunt peste hotare: Episcopia ortodoxă română din Ungaria (Gyula), înfiinţată în anul 1999, şi Episcopia ortodoxă română a Vârşeţului (Serbia şi Muntenegru), înfiinţată în anul 2001.
