Papa s-a oprit la mormântul Sf. Paul

27.01.2007, Vatican (Catholica) - Papa Benedict al XVI-lea s-a declarat încântat de redescoperirea sarcofagului Sfântului Paul, rugându-se Apostolului Neamurilor pentru unitatea creştinilor. Sfântul Părinte s-a oprit să vadă îndeaproape sarcofagul la finalul celebrării ecumenice a vesperelor, care a marcat ieri încheierea Săptămânii de Rugăciune pentru Unitatea Creştinilor. Conform agenţiei Zenit, Pontiful a fost însoţit de Cardinalul Andrea Cordero Lanza di Montezemolo, arhipreot al Bazilicii San Paolo fuori le mura.

În timpul predicii, Pontiful a spus: „Sunt bucuros să subliniez faptul că mormântul Apostolului Neamurilor, în faţa căruia ne aflăm acum, a fost recent obiectul unor cercetări şi de studii, după care s-a decis să fie expus pentru pelerini. Doresc să transmit felicitările mele pentru această importantă iniţiativă.” Papa Benedict, care a cerut să fie informat despre stadiul cercetărilor, a continuat: „Încredinţez mijlocirii Sfântului Paul, neobosit ziditor al unităţii Bisericii, roadele ascultării şi mărturiei comune pe care am putut să le experimentăm de-a lungul numeroaselor întâlniri şi discuţii fraterne care au avut loc în 2006, atât cu Bisericile din Răsărit cât şi cu comunităţile ecleziale din Apus.”

Cardinalul Lanza di Montezemolo a declarat într-o conferinţă de presă din luna decembrie a anului trecut că, deşi este o opinie general susţinută că sarcofagul din Bazilică este mormântul Sfântului Paul, „nu a fost niciodată deschis sau studiat”. Un eventual studiu ar putea să analizeze rămăşiţele Sfântului Paul, „dar este nevoie de autorizaţii speciale”. După un incendiu care în 1823 a distrus aproape în totalitate Bazilica, lucrările de reparaţii au îngropat sarcofagul în ciment. Apoi sarcofagul a fost regăsit. Are 2,55 metri în lungime, 1,25 metri lăţime şi 0,97 metri înălţime.