Narenda Modi îl invită pe Papa Francisc să viziteze India
31.10.2021, Vatican (Catholica) - Narendra Modi a declarat sâmbătă că l-a invitat pe Papa Francisc să viziteze India, în timpul unei întâlniri „foarte călduroasă” ce a avut loc în Vatican. Prim-ministrul indian a făcut anunțul pe contul său de Twitter pe 30 octombrie, în urma unei întâlniri de 55 de minute cu Sfântul Părinte. Cei doi lideri aveau programat să se întâlnească timp de o jumătate de oră. Modi a scris: „Am avut o întâlnire foarte călduroasă cu Papa Francisc. Am avut ocazia să discut cu el o gamă largă de probleme și, de asemenea, l-am invitat să viziteze India.” Modi, liderul celei mai mari democrații din lume, s-a aflat la Roma pentru a participa la un summit G20, care a avut loc în perioada 30-31 octombrie.
Biroul de presă al Sfântului Scaun a declarat că, după audiența papală, Modi s-a întâlnit cu Cardinalul Pietro Parolin, secretarul de stat al Vaticanului, și cu Arhiepiscopul Paul Gallagher, secretarul pentru relațiile cu statele sau „ministrul de externe”. „În timpul scurtei conversații, s-au atins relațiile cordiale dintre Sfântul Scaun și India”, se arată în comunicat. În timpul schimbului obișnuit de cadouri, Papa i-a dat lui Modi o lucrare din bronz, care ilustrează versetul biblic: „Pustiul va deveni un câmp roditor” (Isaia 32,15). Premierul i-a oferit Pontifului un suport de lumânări din argint pur, precum și o carte care subliniază angajamentul Indiei de a combate schimbările climatice.
Modi, în vârstă de 71 de ani, membru al partidului naționalist hindus Bharatiya Janata (BJP), a fost ales prim-ministru în 2014 și reales în 2019. Este primul premier indian care l-a vizitat pe Papa la Vatican după iunie 2000, când Atal Bihari Vajpayee s-a întâlnit cu Papa Ioan Paul al II-lea în timpul unei vizite oficiale în Italia. India și Sfântul Scaun au stabilit relații diplomatice la scurt timp după ce India și-a câștigat independența față de Marea Britanie, în 1948. Papa Paul al VI-lea a devenit primul Papă care a vizitat India în 1964, când a participat la Congresul Euharistic Internațional de la Mumbai. Ultimul Papă care a călătorit în această țară a fost Papa Ioan Paul al II-lea, care a vizitat New Delhi în 1999. Papa Francisc și-a exprimat speranța că va vizita India ca parte a călătoriei sale din 2017 în Asia de Sud în Bangladesh și Birmania (Myanmar).
Agenția Fides, serviciul de informații al Societăților Pontificale Misionare, a informat la acea vreme că liderii catolici indieni au luat legătura cu guvernul lui Modi în legătură cu o vizită papală, dar că „nu s-a reușit să se obțină ceva concret”. Conform protocolului Vaticanului, Papa vizitează o țară doar dacă șeful statului trimite o invitație oficială. India, a doua cea mai populată țară din lume, după China, se află pe locul 10 în „World Watch List”, listă întocmită de grupul de advocacy „Open Doors”. Grupul spune că „creștinii sunt persecutați în toate domeniile vieții publice și private” și sunt vizați de legile anti-conversie în 9 dintre cele 28 de state ale Indiei. Conform recensământului din 2011, 79,8% din populația de 1,38 miliarde a Indiei este hindusă, 14,2% musulmană și 2,3% creștină. India are a doua cea mai mare populație catolică din Asia, după Filipine. Există aproximativ 20 de milioane de catolici în țară, incluzând catolici de rit latin, precum și membri ai Bisericii Catolice Siro-Malabareze și ai Bisericii Catolice Siro-Malankareze.
Comisia SUA pentru Libertatea Religioasă Internațională (USCIRF) a enumerat în 2020 India drept „țară de o preocupare deosebită” privitor la libertatea religioasă, pentru prima dată în mai bine de un deceniu. „Guvernul, condus de Partidul Bharatiya Janata (BJP), a promovat politici naționaliste hinduse care au dus la încălcări sistematice, continue și flagrante ale libertății religioase”, se arată în raportul comisiei din 2021. Raportul a evidențiat violența împotriva minorităților religioase. „În 2020, de exemplu, mulțimi – alimentate de acuzații false de convertire forțată – i-au atacat pe unii creștini, au distrus biserici și au întrerupt serviciile de cult religios. În multe cazuri, autoritățile nu au prevenit aceste abuzuri și au ignorat sau au ales să nu investigheze cererile de a-i trage la răspundere pe autori. Acest lucru a contribuit la creșterea atacurilor grupărilor și la o teamă de represalii împotriva celor care ies cu curaj în față”, se spune în raport. A existat un protest în iulie a.c., când un preot iezuit indian a murit la vârsta de 84 de ani, după ce și-a petrecut ultimele opt luni din viață închis sub acuzația de terorism pentru activitatea sa în numele celor mai de jos caste ale societății indiene. Pr. Stan Swamy a murit cu câteva zile înainte de audierea sa programată pentru eliberarea pe cauțiune la Înalta Curte din Bombay, audiere amânată din cauza sănătății sale deteriorate. Episcopi catolici, provinciali iezuiți și liderii din toată lumea au cerut eliberarea lui.
În ajunul vizitei lui Modi la Roma, Vaticanul a lansat un mesaj către cei 1,2 miliarde de hinduși din lume, care marchează sărbătoarea Diwali, cunoscută și sub numele de Deepavali. „Festivalul luminilor”, unul dintre festivalurile majore ale hinduismului, va fi celebrat pe 4 noiembrie. Mesajul a evidențiat provocările reprezentate de „schimbările climatice, fundamentalismul religios, terorism, hipernaționalism, xenofobie”. „Fiind credincioși întemeiați pe propriile noastre tradiții religioase și persoane cu viziune comună și responsabilitate comună față de umanitate, în special față de umanitatea suferindă, noi, creștini și hinduși deopotrivă, la nivel individual și colectiv, trebuie să ne dăm mâinile cu oamenii de alte tradiții religioase și de bunăvoință, ajungând la oamenii care trăiesc în disperare, pentru a aduce lumină în viața lor”, a scris Consiliul Pontifical pentru Dialog Interreligios în mesajul amintit.
