Papa a încurajat comunitatea catolică din Turcia

29.11.2006, Efes (Catholica) - În ziua de miercuri, 29 noiembrie 2006, la ora 8 a.m., Papa Benedict al XVI-lea a mers cu avionul de la Ankara la oraşul turc Izmir, de unde a mers cu maşina la Efes. Astăzi un oraş cu aproximativ 18.000 de locuitori, Efesul se numără printre cele mai vestite situri arheologice de pe ţărmul Mării Mediteraneene. În timpurile străvechi, a fost locaţia Templului Dianei, una dintre cele şapte minuni ale lumii. Oraşul a fost de asemenea casa uneia dintre primele comunităţi creştine. Sf. Paul a locuit aici timp de trei ani, iar Sf. Ioan Evanghelistul a trăit şi a murit aici. În anul 431, la Efes a avut loc un conciliu ecumenic, ce a proclamat maternitatea divină a Mariei.

Sanctuarul „Meryem Ana Evi” (Casa Maicii Maria), aflat la 4 kilometri de Efes, unde Papa s-a întâlnit cu comunitatea catolică din Turcia, este un centru al devoţiunii mariane unic în lume. Cu toate acestea, nu au rămas nici un fel de urme arheologice, şi dovezile că Maria a trăit cu adevărat la Efes cu Sf. Ioan Evanghelistul sunt o tradiţie din primul secol şi o relatare siriană din secolul al treisprezecelea. Sanctuarul este frecventat nu numai de creştini, ci şi de musulmani care vin să o venereze pe Maria în cursul pelerinajelor la apropiata moschee de la Isa Bey.

La ora 11.30 a.m., Papa Benedict al XVI-lea a sosit la mănăstirea fraţilor capucini de la sanctuar, petrecând câteva momente în capelă şi în sacristie înainte de a intra în sanctuarul propriu-zis unde, la amiază, a celebrat Sfânta Liturghie. În deschiderea predicii sale, Papa i-a adus mulţumire lui Dumnezeu „pentru maternitatea divină a Mariei”, şi a descris Efesul ca un loc „atât de drag creştinilor”, reamintind vizitele făcute aici de către „venerabilii mei predecesori Servitorii lui Dumnezeu Papa Paul al VI-lea şi Papa Ioan Paul al II-lea”, şi în particular pe Fericitul Ioan al XXIII-lea, reprezentant papal în Turcia între anii 1935 şi 1944. Papa Ioan al XXIII-lea, a spus Papa în discursul său în limba engleză, „a lăsat Bisericii şi lumii moştenire optimismul său creştin, înrădăcinat în credinţa profundă şi uniunea constantă cu Dumnezeu. În acelaşi spirit mă adresez acestei naţiuni şi, în mod special, `turmei mici` a creştinilor ce trăiesc în mijlocul ei, pentru a oferi un cuvânt de încurajare şi pentru a manifesta afecţiunea întregii Biserici”.

Papa a menţionat Scrisoarea Sf. Paul către Efeseni, care conţine expresia „Cristos este pacea noastră”, motoul călătoriei sale apostolice. „Apostolul explică”, a spus Papa, „în ce sens, într-un mod cu adevărat imprevizibil, pacea mesianică s-a realizat acum în însăşi persoana lui Cristos şi în misterul Său salvific. El explică acestea scriind, pe când era închis, comunităţii creştine care locuia aici, la Efes. … Apostolul le urează acestora `har şi pace de la Dumnezeu Tatăl nostru şi de la Domnul Isus Cristos`. Harul este forţa care transformă omul şi lumea; pacea este rodul matur al acestei transformări. Cristos este harul; Cristos este pacea”. „Pace pentru întreaga omenire!”, a spus Papa. „Fie ca profeţia lui Isaia să se împlinească rapid: `Preface-vor săbiile în fiare de pluguri şi lăncile lor în cosoare. Nici un neam nu va mai ridica sabia împotriva altuia şi nu vor mai învăţa războiul`”.

„Avem cu toţii nevoie de această pace universală”, a adăugat Sfântul Părinte, „iar Biserica nu este chemată să fie doar un herald profetic, ci mai mult, `semn şi instrument` al acestei păci. Tocmai în această perspectivă a păcii universale, dorul după deplina comuniune şi înţelegere între toţi creştinii devine mai adânc şi mai intens. La această celebrare sunt prezenţi credincioşi catolici de diferite rituri şi acesta este un motiv de bucurie şi de laudă către Dumnezeu. Aceste rituri, când converg în unitate şi mărturie comună, sunt o expresie a acelei minunate diversităţi care împodobeşte Mireasa lui Cristos.

„Dragi fraţi şi surori”, a încheiat Sfântul Părinte, „cu această vizită am vrut să transmit iubirea şi apropierea spirituală nu numai din partea mea, ci şi a Bisericii universale, faţă de comunitatea creştină de aici, din Turcia, o mică minoritate care se confruntă în fiecare zi cu numeroase provocări şi dificultăţi. Cu încredere fermă să cântăm, împreună cu Maria, un „magnificat” de laudă şi de mulţumire lui Dumnezeu, care a privit la umilinţa slujitoarei sale. Să cântăm cu bucurie chiar şi atunci când suntem încercaţi de greutăţi şi pericole, aşa după cum am învăţat din mărturia frumoasă a preotului roman Andrea Santoro, pe care îmi face plăcere să îl amintesc în această celebrare”. Pr. Santoro, preot din Roma, a fost ucis în luna februarie a acestui an în timp ce se ruga în biserica sa din oraşul turc Trabzon. În după-amiaza zilei de 29 noiembrie, Papa va merge de la Izmir la Istanbul unde se va întâlni cu Patriarhul ecumenic Bartolomeu I.