Papa Francisc va efectua o vizită de două zile în Malta în luna aprilie
10.02.2022, Vatican (Catholica) - Arhidieceza catolică din Malta a confirmat joi că Papa Francisc intenționează să efectueze o vizită de două zile în această țară în luna aprilie. Într-un anunț publicat pe site-ul arhidiecezan, pe 10 februarie, se arată că Papa, în vârstă de 85 de ani, a acceptat invitația lansată de președintele Maltei, George Vella, de autoritățile civile și de Biserica locală. Textul precizează că vizita în Malta și Gozo, cele mai mari două insule din arhipelagul cunoscut oficial sub numele de Republica Malta, va avea loc pe 2-3 aprilie. „Papa va vizita Valletta, Victoria, Floriana și Ħal Far, precum și insula Gozo”, se precizează în comunicat. „Programul și alte detalii privind călătoria vor fi publicate ulterior”. Ħal Far este locul unde se află un centru de primire a imigranților, care găzduiește migranți din Africa.
Vestea a fost anunțată și de Matteo Bruni, directorul biroului de presă al Sfântului Scaun, într-o declarație din 10 februarie. Guvernul maltez a salutat joi confirmarea călătoriei de către Arhiepiscopul Alessandro D’Errico, Nunțiu Apostolic în Malta. „Confirmarea oficială urmează vizitei premierului Robert Abela la Sfântul Scaun, în octombrie anul trecut, ocazie cu care s-a discutat și despre această vizită a Papei Francisc în Malta”, a precizat prelatul. Inițial, Papa a dorit să viziteze această țară din centrul Mării Mediterane pe 31 mai 2020, în Solemnitatea Rusaliilor. Dar Vaticanul a anunțat că dorita călătorie a fost „amânată până la noi dispoziții” în martie 2020, pe fondul crizei coronavirusului. Într-o scrisoare pastorală din februarie 2020, care anticipa vizita Sfântului Părinte, Episcopii maltezi au spus că tema călătoriei va fi „Ne-au arătat o bunăvoință neobișnuită” (Fapte 28,2). Arhidieceza de Malta a susținut joi că aceasta va fi tema vizitei din aprilie 2022.
O majoritate covârșitoare a celor aproximativ jumătate de milion de locuitori ai Maltei sunt botezați catolici. Catolicismul este religia de stat în conformitate cu Constituția Maltei. Principala personalitate catolică a țării este Arhiepiscopul Charles Scicluna, Arhiepiscop de Malta din 2015 și secretar adjunct al Congregației pentru Doctrina Credinței din Vatican, începând din 2018. Papa Ioan Paul al II-lea a devenit primul Papă care a vizitat Malta în 1990. A vizitat-o din nou în 2001. Cea mai recentă vizită papală, efectuată de Papa Benedict al XVI-lea, a avut loc în zilele de 17 și 18 aprilie 2010. Papa Francisc va face prima sa călătorie în afara Romei în 2022, pe 27 februarie, când va vizita orașul italian Florența. Va vorbi atunci la o întâlnire a Episcopilor și primarilor din regiunea mediteraneeană. De asemenea, se va întâlni cu familii de refugiați și va celebra o slujbă la Bazilica Sfintei Cruci.
