„Neafiliații” au devenit cea mai mare categorie religioasă din SUA
29.01.2024, Washington (Catholica) - Potrivit unui nou raport al Pew Research Center, persoanele neafiliate din punct de vedere religios, denumite adesea în engleză „nones” (bifând căsuța „none” – „nimic” din opțiunile ecleziale anterioare), reprezintă acum cea mai mare categorie religioasă din SUA. Noul raport al Pew, publicat pe 24 ianuarie, arată că persoanele neafiliate reprezintă acum 28% din totalul populației americane, depășind următorul grup ca mărime, catolicii, care reprezintă 20%. Datele recente sunt în concordanță cu o tendință pe termen lung a americanilor de respingere în număr tot mai mare a afilierii religioase, procentul fiind aproape dublu față de 16% în 2007. Creșterea numărului de neafiliați a dus nu numai la scăderea participării religioase, ci și la o scădere a implicării civice, neafiliații fiind mai puțin predispuși să voteze, să facă voluntariat sau să aibă grupuri de prieteni sau comunități puternice, potrivit Pew.
Cu toate că neafiliații nu aparțin unei anumite Biserici sau grupări religioase și este mult mai puțin probabil să participe la serviciile religioase, nu toți sunt atei. Doar 17% dintre neafiliați se identifică drept atei, în timp ce 20% se descriu drept agnostici. Majoritatea neafiliaților, 63%, se identifică pur și simplu ca fiind „nimic anume”. Cei mai mulți, 69%, cred totuși în Dumnezeu, deși doar 13% dintre ei cred în Dumnezeu așa cum este descris El în Biblie. În plus, 49% dintre neafiliați spun că sunt spirituali sau că spiritualitatea este foarte importantă pentru ei. În medie, neafiliații sunt mai tineri decât persoanele religioase, 69% dintre ei având sub 50 de ani, față de doar 45% dintre persoanele afiliate religios, care au sub 50 de ani.
În timp ce ateii și agnosticii tind să aibă un nivel de educație mai ridicat decât persoanele religioase, persoanele din categoria „nimic anume” tind să aibă un nivel de educație mai scăzut, 27% dintre acestea absolvind o facultate, comparativ cu 34% dintre persoanele cu afiliere religioasă care au terminat o facultate. Cei mai mulți dintre neafiliați, mai exact 67%, citează neîncrederea și scepticismul ca fiind motivul pentru care nu sunt adepți ai unei religii, potrivit Pew. Puțin peste jumătate, 55%, spun că nu sunt religioși pentru că nu le plac organizațiile religioase sau au avut experiențe proaste cu persoane religioase, în timp ce 44% spun că nu au nevoie de religie sau nu au timp pentru ea.
Aproape jumătate dintre neafiliați, adică 43%, cred că religia organizată face mai mult rău decât bine, în timp ce peste jumătate, 56%, cred că știința face mai mult bine decât rău. Chiar și așa, neafiliații manifestă totuși o mare deschidere față de credință în domeniul spiritual. 56% dintre neafiliați cred că există limite ale științei și că există unele lucruri pe care știința nu le poate explica. Acest lucru este asociat cu faptul că jumătate dintre ei spun că spiritualitatea este foarte importantă pentru ei și că mulți cred că animalele și părți ale naturii, cum ar fi munții și copacii, au „spirite sau energii spirituale”. Cei mai mulți neafiliați, 83%, spun că „dorința de a evita să rănească oamenii” le ghidează moralitatea, în timp ce 82% spun că logica și rațiunea le ghidează, de asemenea, busola morală.
Cu toate acestea, este mult mai puțin probabil ca neafiliații să facă muncă voluntară, 17% dintre ei declarând că au făcut voluntariat în ultimul an, față de 27% dintre persoanele religioase, care au spus că au făcut voluntariat recent. De asemenea, este semnificativ mai puțin probabil ca neafiliații să voteze, 39% dintre ei spunând că au participat la alegerile din 2022, față de 51% dintre americanii religioși. Pew mai spune că neafiliații sunt de obicei „mai puțin mulțumiți de comunitățile lor locale și mai puțin mulțumiți de viața lor socială”.
Ce înseamnă acest lucru pentru țară și pentru Biserică? Michael Pakaluk, profesor de cercetări sociale și de afaceri la Universitatea Catolică din America, a declarat pentru CNA că raportul Pew „abia a zgâriat suprafața” cu privire la impactul pe care îl va avea creșterea neafiliaților asupra societății și că acesta „nu va fi bun”. A evidențiat faptul că neafiliații sunt „mai puțin implicați în comunitățile lor și în proiectul de însușire a civilizației și de transmitere a acesteia” drept deosebit de îngrijorător. „Papii au spus de-a lungul ultimului secol: când pierdem din vedere Creatorul, pierdem din vedere și creatura”, a spus el.
Pakaluk a spus că crede că creșterea constantă a numărului de persoane neafiliate religios este o „consecință directă” a două lucruri: „educația secularizată (inclusiv educația religioasă slabă în majoritatea colegiilor și universităților afiliate religios); și trauma și exemplul prost al divorțului”. În ciuda pericolelor, Pakaluk a spus că acesta este un moment excelent pentru evanghelizare. „Lanurile așteaptă, fiind gata pentru recoltă”, a afirmat el. „Dacă cineva spune ‘nimic anume’, atunci, din punctul meu de vedere, se întoarce exact acolo unde a început Biserica, printre națiunile păgâne, iar acest lucru este minunat pentru noi, pentru evanghelizare.”
Episcopul Robert Barron, care conduce Dieceza de Winona-Rochester, Minnesota, și care a devenit bine cunoscut ca fondator al apostolatului media catolic Word on Fire, a fost mult timp un susținător al orientării eforturilor spre evanghelizarea neafiliaților, ca o prioritate majoră pentru Biserică. Potrivit Mons. Barron, creșterea numărului de neafiliați este direct legată de ceea ce el a numit „diluarea credinței catolice”, un fenomen pe care l-a descris într-un interviu acordat în septembrie anul trecut la EWTN News ca fiind „un dezastru pastoral”. „Aceasta nu este doar opinia mea personală”, a subliniat Mons. Barron. „Puteți vedea acest lucru în fiecare sondaj. Când îi întrebi pe oameni de ce s-au dezafiliat, în lumea occidentală cu siguranță, ei vor spune adesea: Nu mi s-a răspuns niciodată la întrebările mele, religia mi s-a părut stupidă, nu se potrivește cu știința”, etc.
„Am diluat credința în încercarea de a o face relevantă și ne-am subminat pe noi înșine. Catolicismul vibrant, inteligent, frumos, este cel pe care oamenii îl găsesc convingător”, a subliniat prelatul. Mons. Barron a fost în prima linie a abordării problemei neafiliaților care părăsesc Biserica, înaintea colegilor săi Episcopi. La reuniunea de toamnă din 2019 a Conferinței Episcopilor Catolici din Statele Unite, el a făcut o prezentare detaliată pe această temă și a subliniat activitatea unor grupuri precum Fellowship of Catholic University Students (FOCUS) și chiar a psihologului și autorului canadian Jordan Peterson ca fiind eforturi demne de luat în seamă pentru a aduce în prim-planul minții oamenilor religia inteligentă și autentică, precum și adevărurile Bibliei.
Majoritatea neafiliaților din SUA au fost crescuți creștini, dar acum se simt deconectați de instituțiile religioase, potrivit Pew. Având în vedere acest lucru, Pakaluk a declarat că o educație religioasă solidă este vitală pentru a inversa această tendință. „Trebuie să fim prudenți în ceea ce privește educația religioasă, care trebuie să fie simplă, directă și concretă”, a spus el. Oferind câteva sfaturi practice pentru părinții care își educă copiii în credința catolică, Pakaluk a spus că „memorarea este foarte importantă: Sacramente, Porunci, doctrine, versete din Biblie”. „Toate catehismele eficiente au avut o formă simplă de întrebări și răspunsuri, pentru recitare și memorare”, a spus el, adăugând că „viețile sfinților și istoria Bisericii trebuie să ocupe un loc central”. Și Scriptura, a spus Pakaluk, trebuie să joace un rol central în educarea copiilor catolicilor. „Ignorarea Scripturii înseamnă ignorarea lui Cristos”, a reamintit el. În ceea ce privește învățământul superior, Pakaluk a adăugat că „părinții catolici trebuie să se gândească de două sau trei ori înainte de a-și trimite copiii la orice colegiu, cu excepția colegiilor catolice credincioase, vibrante”.
