Singapore îl întâmpină pe Papa Francisc în ultima etapă a celei de-a 45-a călătorii apostolice
11.09.2024, Singapore (Catholica) - Papa Francisc a început a patra și ultima etapă a călătoriei sale apostolice de 12 zile în Asia și Oceania – cea mai lungă din pontificatul său de până acum – care l-a dus în Indonezia, Papua Noua Guinee și Timorul de Est. Acum a sosit momentul ca orașul-stat Singapore din Asia de Sud-Est să îl întâmpine pe Sfântul Părinte, care a sosit pe Aeroportul Changi miercuri, 11 septembrie, la ora locală 14:52. A existat un sentiment palpabil de entuziasm în rândul locuitorilor din Singapore, tineri și bătrâni, care făceau ultimele pregătiri pentru sosirea Sfântului Părinte.
Sr. Theresa Seow Lee Huang FDCC, implicată în organizarea interreligios de tineret programat pentru vineri, și-a împărtășit speranța că vizita Papei Francisc va fi o sursă de reînnoire pentru dialogul interreligios din Singapore. „Sperăm că, odată cu vizita și cu aducerea laolaltă a tuturor tinerilor din diferite religii, chiar și după plecarea Sfântului Părinte, va începe o mișcare ce să îi determine pe tineri să lucreze pentru armonie și pace”, a spus sora canosiană. Ea a remarcat, de asemenea, că numărul vocațiilor religioase în țara din Asia de Sud-Est este scăzut. „Mulți dintre consacrați se confruntă, de asemenea, cu o scădere a numărului de tineri care aderă la viața consacrată”, a explicat ea, adăugând: „Cred că atunci când vine vorba de un angajament permanent, acesta este un lucru pe care nu mulți sunt pregătiți să îl facă”.
În Orașul Leului (așa cum este adesea numit Singapore), creștinii reprezintă aproximativ 18% din populație, iar catolicii doar 3,5% (aproximativ 176.000 de persoane). Budiștii sunt cel mai mare grup, reprezentând aproximativ 33% din cei peste 5 milioane de locuitori, în timp ce musulmanii reprezintă aproximativ 15%, taoiștii 11%, hindușii 5%, iar nereligioșii aproximativ 17%. Populația este formată din aproximativ 74% chinezi, 13,5% malaiezieni și 9% indieni. Caracterul multireligios și multicultural al acestui oraș-stat se datorează în parte locației sale strategice, unde converg principalele rute de transport maritim spre est și vest. Locația sa este, de asemenea, motivul din spatele dezvoltării sale economice remarcabile, care a făcut din orașul-stat un centru financiar plin de viață și o destinație pentru migranții care caută oportunități de muncă mai bune decât cele pe care le pot oferi țările lor de origine.
De fapt, potrivit Ministerului Muncii din Singapore, raportat la decembrie 2023, lucrătorii străini reprezintă aproximativ 38% din forța de muncă. Este vorba de 1,52 milioane de persoane, din Asia, Europa, America și Africa. Jacob Soo, directorul executiv al Comisiei arhidiecezane pentru îngrijirea pastorală a migranților și a persoanelor itinerante (ACMI), a explicat: „În timp ce există o recunoaștere a beneficiilor economice și a diversității culturale pe care migranții o aduc, există, de asemenea, preocupări cu privire la concurența la locul de muncă, integrarea și coeziunea socială”. Acesta este motivul pentru care el vede vizita Sfântului Părinte în Singapore ca o ocazie pozitivă. „Vizita Papei Francisc va fi o reamintire puternică a faptului că Dumnezeu merge cu noi, în special cu cei mai vulnerabili, și se identifică cu ei.” El speră că va fi o oportunitate de „a promova unitatea, incluziunea, empatia, compasiunea și de a da speranță oamenilor”.
O altă mare provocare în Singapore este îmbătrânirea populației. Victor Seng, directorul executiv al azilului de bătrâni Sf. Tereza – pe care Papa îl va vizita vineri – a explicat că multe familii nu sunt capabile să aibă grijă de bătrânii lor, așa că îi duc la aziluri precum azilul Sf. Tereza. El se așteaptă ca, din cauza ratei scăzute a natalității – parțial ca urmare a costurilor ridicate de creștere a copiilor în Singapore – peste trei sau patru ani, aproximativ 60 sau 70% din populație va avea peste 60 de ani. Locuitorii, catolici și necatolici, sunt cu toții foarte încântați să își primească oaspetele de la Roma. „Suntem de fapt foarte fericiți, onorați și privilegiați de vizita Papei Francisc în casa Sfintei Tereza”, a asigurat Seng. „Cred că ne va face foarte, foarte fericiți, venind să ne viziteze”, a spus Bridget Ng, o rezidentă a căminului.
Alte probleme-cheie din Singapore includ nevoia de locuințe și asistența socială publică tot mai insuficientă. În ciuda acestor provocări de amploare, Papa Francisc va găsi cu siguranță o Biserică dinamică și plină de viață pe parcursul vizitei sale, în timpul căreia este programat să țină două discursuri publice: unul în timpul întâlnirii sale cu autoritățile, societatea civilă și corpul diplomatic, joi, și celălalt în timpul unei întâlniri interreligioase cu tinerii, vineri. La sosirea sa, Papa are o întâlnire privată cu membrii Societății lui Isus prezenți în țară, la Centrul de reculegere Sf. Francisc Xavier, unde va fi găzduit pe durata șederii sale. Joi, Sfântul Părinte va face o vizită de curtoazie președintelui, prim-ministrului și fostului prim-ministru. După-amiază, va prezida Sfânta Liturghie la Stadionul Național din Singapore. Vineri, 13 septembrie, înainte de a se întâlni cu bătrânii de la Sf. Tereza, va avea o întâlnire privată cu Episcopul, preoții și persoanele consacrate la Centrul de reculegere Sf. Francisc Xavier.
