Papa şi Mubarak au vorbit despre Irak, Iran şi Egipt
14.03.2006, Vatican (Catholica) - Papa Benedict al XVI-lea şi preşedintele egiptean Hosni Mubarak au vorbit despre relaţiile dintre Sfântul Scaun şi Cairo, precum şi despre situaţia din Iran şi Irak, în timpul întâlnirii lor de luni, 13 martie 2006. O declaraţie a lui Joaquín Navarro Valls, director al Biroului de Presă al Vaticanului, a dezvăluit mai târziu că „discuţiile cordiale, care au durat în jur de o jumătate de oră, au început cu recunoaşterea bunelor relaţii dintre Sfântul Scaun şi Republica arabă Egipt, şi a situaţiei problemelor interreligioase din această ţară.”
Conştient de importanţa oraşului Cairo în relaţiile cu lumea musulmană, în ziua de 15 februarie Papa l-a numit pe Arhiepiscopul Michael Fitzgerald, pe atunci preşedinte al Consiliului Pontifical pentru Dialogul Interreligios, ca Nunţiu apostolic în Egipt şi delegat al Sfântului Scaun în Liga Satelor Arabe. Cairo este sediul Universităţii Al-Azhar, cel mai prestigios centru de studii şi cercetare din lumea musulmană. Conform unor estimări, aproximativ 94% din populaţia de 77,5 milioane de locuitori ai Egiptului sunt musulmani, cea mai mare parte suniţi. Majoritatea restului populaţiei sunt creştini copţi. Catolicii botezaţi sunt aproximativ 300.000. Catolicii copţi, al căror Patriarh este Cardinal Stephanos II Gatas, conduc în jur de 170 de şcoli, în care majoritatea elevilor sunt musulmani.
Copţii, atât catolici cât şi ortodocşi, urmaşi ai faraonilor care s-au împotrivit procesului de islamizare, s-au plâns adesea de discriminarea pe care o suferă din cauza credinţei lor. Creştinii au fost favorabili, totuşi, decretului promulgat de Mubarak la sfârşitul anului 2005 pentru a facilita restaurarea bisericilor străvechi. Navarro Valls a relatat: „Întâlnirea a constituit o ocazie de a analiza temele legate de perspectivele unei păci stabile în Orientul Mijlociu. A avut loc un schimb profund de idei despre situaţia din Irak, acordându-se atenţie şi Republicii islamice Iran.” Programul Teheranului pentru energie nucleară a declanşat o dezbatere aprinsă în cadrul comunităţii internaţionale.
