Papa Leon: Patriarhul Ilia al II-lea a însoțit Georgia în vremuri grele
22.03.2026, Vatican (Catholica) - Pe 17 martie, cel mai longeviv Patriarh al Bisericii Ortodoxe Georgiene, Catolicosul-Patriarh al întregii Georgii, Preafericitul Ilia al II-lea, a trecut la Domnul după ce fusese internat în spital mai devreme în aceeași zi. În timpul funeraliilor defunctului Patriarh, Cardinalul Kurt Koch, prefectul Dicasterului pentru Promovarea Unității Creștine, a citit un mesaj al Papei Leon al XIV-lea adresat Eminenței Sale Shio, Mitropolitul de Senaki și Chkhorotsku, Locum Tenens din partea Sfântului Sinod al Bisericii Ortodoxe din Georgia.
„Transmițându-vă condoleanțele mele sincere, vă asigur, pe Eminenta Voastră, pe Sfântul Sinod și pe întreaga Biserică Ortodoxă a Georgiei, de solidaritatea mea frățească în durerea voastră”, a scris Papa Leon al XIV-lea. A mai spus că se va alătura rugăciunilor și comemorării Patriarhului, care a slujit ca Arhiepiscop de Mtskheta-Tbilisi și Mitropolit de Abhazia și Bichvinta.
Un mărturisitor devotat al credinței
În mesaj, Sfântul Părinte a reflectat asupra lungii vieți a Patriarhului Ilia al II-lea (1933-2026), descriindu-l ca „un martor devotat al credinței în Cristos cel Înviat”. Slujirea Patriarhului a presupus însoțirea poporului georgian „prin vremuri dificile și schimbări epocale profunde, păstrând cu dragoste tradiția și deschizând inimile și comunitățile către speranță” – inclusiv în timpul războiului civil georgian (1991-1993). În plus, Papa a subliniat dragostea și pasiunea Catolicosului-Patriarh pentru muzică. Acest lucru, a spus Sfântul Părinte, „este un stimulent pentru căutarea frumuseții lui Dumnezeu și poate uni popoarele, apropiind Bisericile dincolo de diferențele culturale și teologice”.
Pe parcursul slujirii sale de 49 de ani (1977-2026), Patriarhul Ilia al II-lea a fost pentru mulți un „părinte spiritual, o voce a reconcilierii și un constructor neobosit al unității”. Catolicosul-Patriarh s-a întâlnit cu doi dintre predecesorii Papei Leon: Papa Ioan Paul al II-lea și Papa Francisc. În 1999, Papa polonez și Patriarhul au lansat un apel urgent la pace către lume în timpul călătoriei Papei Ioan Paul al II-lea în Georgia. Șaptesprezece ani mai târziu, în octombrie 2016, Papa Francisc a vizitat și el Tbilisi, în Georgia, și s-a întâlnit cu Patriarhul Ilia al II-lea.
Nu disperați
Încredințându-l pe Patriarh lui Dumnezeu, Papa Leon a citat cuvintele Sfântului Paul, care ne reamintesc că Învierea lui Isus este piatra de temelie a credinței creștine și calea speranței noastre. Drept urmare, a îndemnat: „în fața morții unui Păstor, inimile noastre să nu cedeze disperării”. Mai degrabă, ele se îndreaptă spre certitudinea că viața a fost transformată în ceva nou, în loc să fi fost luată. În încheierea mesajului său, și-a exprimat apropierea fraternă față de Înaltpreasfințitul Shio, care poartă „greutatea slujirii de Locum Tenens”. Papa l-a asigurat de rugăciunile sale „pentru ca să însoțiți Biserica Ortodoxă din Georgia cu aceeași caritate pastorală care l-a animat pe regretatul Patriarh”. Papa Leon a rugat-o pe Maica Domnului să-l ocrotească pe Înaltpreasfinția Sa, pe Sfântul Sinod și pe întreaga populație georgiană.
Biserica Ortodoxă Georgiană
Biserica Ortodoxă Georgiană este o ramură a Bisericii Ortodoxe, cu legături istorice și importanță culturală în această țară din Europa Orientală. Cu peste 3 milioane de membri, din cei 4,3 milioane de locuitori, este cea mai mare confesiune creștină din țară.
