Turcia îi spune Papei: la anul!
16.09.2005, Ankara (Catholica) - Guvernul turc a trimis o invitaţie Papei Benedict al XVI-lea pentru a le vizita ţara, au anunţat oficiali de la Ankara. Sfântul Părinte spera să viziteze Istanbulul în noiembrie acest an, dar invitaţia guvernului este pentru anul 2006. Vaticanul aştepta cu nerăbdare un cuvânt dinspre guvernul turc înainte de a avansa cu planurile pentru vizita Papei la Patriarhia Ecumenică a Constantinopolului. Patriarhul Bartolomeu I l-a invitat pe Papa să i se alăture la celebrările cu ocazia sărbătorii Sf. Andrei, patronul Constantinopolului. Papa a acceptat invitaţia, dar ea depinde de aprobarea guvernului.
Ministrul de externe turc a declarat că preşedintele Ahmet Necdet Sezer i-a trimis o invitaţie Papei să viziteze Turcia, pentru „întărirea dialogului dintre religii”. Dar invitaţia guvernului nu acoperă sperata călătorie în noiembrie acest an. Atitudinea guvernului turc se explică în parte prin faptul că Papa Benedict, înainte de alegerea pe scaunul Episcopului Romei, s-a exprimat împotriva cererii Turciei de a intra în Uniunea Europeană. Oficialităţile turce au început formalităţile oficiale de aderare la UE, iar unii oficiali din Ankara se tem că dacă Papa ar veni în noiembrie, ar complica situaţia.
Cardinalul Ratzinger afirma la începutul acestui an, înainte deci de moartea Papei Ioan Paul al II-lea, că Turcia nu are de ce să devină membră a Uniunii Europene, deoarece nu dispune de moştenirea creştină ce uneşte celelalte culturi europene. Deşi guvernul turc este secular, majoritatea populaţiei este musulmană. Oficialii de la Vatican, inclusiv Papa, au mai criticat de asemenea unele tratamente necorespunzătoare asupra grupurilor minoritate, inclusiv a creştinilor, de către guvernul ţării.
