Moment interreligios de rugăciune la Velankanni
28.01.2005, Velankanni (Catholica) - Sanctuarul marian de la Velankanni, devastat luna trecută de tsunami, va fi gazda unei întâlniri interreligioase ce va fi condusă de preşedintele Conferinţei Episcopale Indiene. Aproximativ 1.500 de oameni au murit în Velankanni din cauza dezastrului natural. Majoritatea au fost pelerini, sute dintre ei fiind din state ale Indiei, precum şi pescari şi oameni ai locului. Peste 1.100 au murit chiar la sanctuarul de aici, cunoscut sub numele „Lourdes-ul Răsăritului”.
Preoţi, călugări şi echipe de voluntari ai Diecezei de Tanjore au organizat operaţiuni de salvare şi de ajutorare în Velankanni şi în satele din apropiere. Conform pr. Anthony Philimin Raj, secretar executiv al Conferinţei Episcopilor Catolici din India, mai mulţi lideri ai Bisericii Catolice şi lideri ai altor comunităţi religioase se vor reuni la Velankanni pentru un excepţional moment interreligios de rugăciune. Cardinalul Telesphore Toppo va conduce întâlnirea, având alături lideri islamici şi musulmani. Episcopul Devadass Ambrose Mariadoss de Tanjore şi un numeroşi preoţi şi persoane consacrate din Dieceză vor participa de asemenea. Episcopul Mariadoss supraveghează operaţiunile de ajutorare şi de reabilitare a proiectelor din zonă. Conform agenţiei Zenit, Cardinalul Toppo va inaugura o clădire temporară construită de Dieceza de Tanjore pentru oamenii care şi-au pierdut locuinţele.
În fiecare an, sanctuarul de la Velankanni este vizitat de douăzeci de milioane de pelerini din India şi din Asia de sud-est, printre ei fiind numeroşi hinduşi şi musulmani.
