Papa îşi aminteşte cu iubire de Cardinalul Hickey

27.10.2004, Vatican (Catholica) - Papa Ioan Paul al II-lea a reamintit angajarea pentru „răspândirea Evangheliei, pentru transmiterea credinţei şi pentru formarea viitorilor preoţi” a Cardinalului James Aloysius Hickey, Arhiepiscop emerit de Washington, D.C., care a murit duminică, 24 octombrie, la vârsta de 84 de ani. Sfântul Părinte a trimis o telegramă Cardinalului Theodore McCarrick, succesorul Arhiepiscopului decedat, în care adresează condoleanţe tuturor membrilor Arhidiecezei de Washington.

James Hickey s-a născut la 11 octombrie 1920 în Midland, Michigan, în Dieceza de Saginaw. A absolvit în 1942 Colegiul seminarial Preasfânta Inimă din Detroit, şi în 1946 Universitatea Catolică a Americii din Washington. La 15 iunie 1946 a fost hirotonit preot şi imediat şi-a început activitatea pastorală cu imigranţii de limbă spaniolă care soseau în fiecare an în Michigan. În 1947 a fost trimis la Roma, pentru a-şi da doctoratul în drept canonic la Universitatea Laterană şi apoi în teologie la Angelicum.

Reîntors în SUA în 1957, a fost timp de 9 ani secretar al Episcopului de Saginaw. A fost rectorul fondator al Seminarului Sf. Paul şi a participat la Conciliul Vatican II în calitate de expert. La 18 februarie 1967 a fost numit Episcop auxiliar de Saginaw. La 31 octombrie 1968, a devenit preşedintele comitetului pentru formarea preoţească al Conferinţei Episcopale Americane şi consultor în cadrul Congregaţiei pentru Educaţia Catolică. În martie 1969 a fost numit rector al Colegiului Pontifical Nord American din Roma.

La 31 mai 1974 a fost transferat în scaunul episcopal din Cleveland, iar la 17 iunie 1980 a fost numit Arhiepiscop de Washington. Înafara responsabilităţilor sale în Biserica locală, a primit şi alte însărcinări din partea Conferinţei Episcopale. În cadrul Curiei Romane, a fost membru al Comitetului Central pentru Anul Sfânt 1975. În timpul Postului Mare din 1968 a predicat la exerciţiile spirituale pentru Curia Romană din Vatican, la care a participat Papa Paul al VI-lea. A fost creat Cardinal de către Papa Ioan Paul al II-lea în Consistoriul din 28 iunie 1988. La 21 noiembrie 2000, s-a retras din funcţia de Arhiepiscop de Washington. Cu moartea sa, numărul Cardinalilor este 187, dintre care 122 electori.