Damascul aşteaptă vizita Papei Ioan Paul al II-lea
04.05.2001, Damasc (ZENIT) - Papa Ioan Paul al II-lea va continua sâmbătă pelerinajul său pe urmele Sfântului Apostol Pavel mergând la Damasc, capitala Sirie, o ţară a cărei populaţie este în proporţie de 90% musulmană. Majoritatea sirienilor aşteaptă cu entuziasm venirea Papei.
Papa Ioan Paul al II-lea vizitează Siria într-un moment prielnic. În trecut, viaţa politică era dominată de Partidul socialist Baath. Acum, sistemul cu un singur partid începe să devină mai deschis. Preşedintele Bashar Assad, fiul liderului anterior, Hafez Assad, încearcă să modernizeze ţara şi să o apropie de Uniunea Europenă.
Naţiunea, care cuprinde 16,3 milioane de oameni, este însă în criză. Rata şomajului atinge şi 30%. Tinerii, în special creştinii cu puţine opţiuni, sunt forţaţi să emigreze pentru a căuta de lucru. O altă provocare este procesul de pace din Estul Mijlociu. Siria cere restituirea înălţimilor Golan, ocupate de către Israel, dar nu răspunde la cererea de retragere a celor 35.000 de soldaţi din Liban.
Papa va vorbi despre pace şi dreptate în Quneitra, un oraş sirian distrus în timpul războiului cu Israelul. Şi totuşi, călătoria Papei este în primul rând o întoarcere la rădăcinile Bisericii. Saul din Tars, aspru persecutor al creştinilor, s-a convertit în drum spre Damasc şi a devenit unul din cei mai mari Apostoli creştini.
Arhiepiscopul Diego Causero, Nunţiu Apostolic în Siria, a declarat pentru Radio Vatican că vizita va avea o dimensiune neaşteptată pentru aceia care nu cunosc ţara. „Aici Bisericile au un anumit spirit de unitate, în ciuda faptului evident că Bisericile Catolică şi Ortodoxă sunt divizate”, a spus Nunţiul. „Oricum, acest spirit de unitate poate fi văzut în tot ceea ce se face. Călătoria Sfântului Părinte a fost plănuită de un comitet în care s-au aflat împreună Episcopi catolici şi ortodocşi. Prima vizită Papa o va face la Catedrala Ortodoxă Greacă.”
Sfântul Părinte a spus în audienţa generală de miercuri că vizita sa este o încercare de a îmbunătăţi relaţiile cu lumea musulmană. De altfel, el va fi primul Papă care vizitează o Moschee.
