Papa îşi pune „mari speranţe” în vizita din Ucraina

20.06.2001, Vatican (ZENIT) - Papa Ioan Paul al II-lea a spus că îşi pune „mari speranţe” în prima sa vizită în Ucraina, pentru a întări în credinţă pe catolicii de aici şi pentru a promova angajamentul ecumenic în relaţiile cu Biserica Ortodoxă. Pelerinajul de cinci zile care va începe sâmbătă, a declanşat o puternică opoziţie din partea Patriarhiei Ortodoxe a Moscovei, care se opune renaşterii comunităţilor greco-catolice din Ucraina, pe care Stalin a încercat fără succes să le forţeze să treacă la ortodoxie.

Sfântul Părinte a descris cea de-a 94-a călătorie internaţională a pontificatului său ca pe „o dorinţă pe care o port în inimă de mulţi ani”. La sfârşitul audienţei generale de astăzi, Papa a spus credincioşilor din Piaţa San Pietro: „Îi mulţumesc lui Dumnezeu pentru şansa pe care mi-a dat-o de a merge pe urmele misionarilor care, trimişi de Bisericile Răsăritene şi Apusene la sfârşitul primului mileniu al erei creştine, au proclamat Evanghelia în acea parte a Europei. De atunci, istoria acestor popoare nu poate fi înţeleasă fără referire la creştinism.”

„Îmi pun mari speranţe în pelerinajul în Ucraina”, a adăugat el. „Obiectivul meu este întărirea în credinţă a fraţilor noştri din comunitatea catolică, şi de asemenea promovarea angajamentului ecumenic, în conformitate cu cuvintele lui Cristos: `Ca toţi să fie una!`” În încheiere, Suveranul Pontif i-a invitat pe toţi cei prezenţi să îl însoţească cu rugăciunea în această vizită pastorală, pe care el o încredinţează Fecioarei Maria, „atât de venerată în Ucraina”. „Fie ca ea să îmi călăuzească paşii, şi să aducă poporului ucrainian o nouă primăvară a credinţei şi a progresului civil”.